Как итог, у Адриса была всего одна перспектива на сегодняшний день: устроить себе ночлег на улице или в районе Трущоб, чтобы кто-то точно прибил его во сне — если не водные твари Тонгозера и незримые враги империи, то обычные искатели наживы.

Оставался, конечно, еще один вариант: вернуться к брату, попросить прощения и принять его предложение. Но от одной только мысли об этом у Адриса свело зубы. Он еще недостаточно впал в отчаяние, чтобы поступиться остатками былых принципов и гордости.

Пегас словно почувствовал что-то и прижался влажным теплым боком к боку Адриса, положив тяжелую голову ему на бедро. Чешуйчатый хвост обвился вокруг ноги, вынуждая остаться на месте и не бежать вперед в попытке выдумать для себя очередное приключение, в котором можно будет забыть о насущных проблемах.

— От меня до сих пор несет тухлятиной?

Пегас помотал головой, словно сбрасывая с себя тяжелый запах абзорбера. Адрис поежился. Он закопал тело водной твари недалеко от озера, еще будучи за городом. Но образы подводной схватки все никак не отпускали.

Трое абзорберов напали на Адриса под водой, когда лодка отплыла на пару километров от берега исторического центра. Затем появились патрульные катера с предложением сдаться. Работают ли абзорберы как живые датчики? Возможно. Охраняют ли они вместе с экипажем катера туманный остров? Тоже возможно. Но зачем они напали на Келли, подобравшись вплотную к городу? И ведь выбрали для этого самый подходящий момент. Волна обрушилась на пристань именно тогда, когда Адрис готов был сцепиться с Келли. На Вирити обитал не просто владелец чудовищ, но некто, знающий правду о его разведывательной деятельности, предпочитающий наблюдать за происходящим из тени.

— Ты тоже устал? — тихо спросил Адрис.

Пегас упрямо смотрел на посольский городок, то ли скучая по надежной крыше над головой, то ли по Ене.

— Отдохнем скоро. А пока у меня есть еще одно дело.

Адрис скривился, вспомнив об очередной проблеме — новоиспеченной напарнице. Разговор с братом заставил терзаться сомнениями по поводу истинных мотивов Ирен и происхождения ее способностей к подделке документов, проведению биохимических тестов и плаванию. Конечно, его смутил не конкретно этот набор, а вечная рассудительность и обширные познания Ирен в самых различных областях.

«На кого же она работает? А она ведь точно на кого-то работает, иначе не появилась бы в самый тяжелый момент, когда я последовательно лишился всех самых надежных и полезных людей на Вирити. Она словно нарочно подгадала нужное время, чтобы возникнуть в поле моего зрения и прямо предложить себя на роль помощницы, партнера… Неважно», — проносились обрывочные мысли в голове Адриса, пока он вытаскивал из рюкзака ноутбук.