— Ну где же наш друг? — проворчал себе под нос Адрис, со скрипом раскачиваясь на хлипких ножках стула.

Этим он привлек внимание не только хозяина, но и двух лэзгри. Казалось, эта троица одновременно пожелала Адрису свалиться на пол. Возможно, их желания и сбылись, если бы не прибывший точно к назначенному времени «друг», которого ждал Адрис.

Возле забегаловки остановился черный электрокар, откуда бодро выскочил мужчина и распахнул над собой зонт, скрыв лицо. Перед самой дверью он замер, словно убеждая себя в том, что это неприглядное заведение — конечная цель его путешествия. Войдя в сумрачный зал, он тут же попал под зловеще красный свет обогревательных ламп. Бережно стряхнув капли с зонта за порогом, он потоптался на месте в поисках коврика или щеток для обуви, но ничего из перечисленного не обнаружил и осторожно прошел вглубь заведения, стараясь как можно реже касаться пола облепленными грязью ботинками.

Хозяин-виритианец неожиданно оживился при виде нового гостя. Пораженный то ли опрятностью его костюма, то ли аляповатыми движениями, призванными сохранить чистоту грязного зала, он с порога предложил ему какую-то позицию меню за счет заведения. Но гость отказался, безошибочно отыскав нужного ему человека.

— Ну и видок у вас, уважаемый Толькава. Выглядите, как слепой с паскаром-поводырем.

Он присел рядом, сбросил с плеч тяжелый плащ и подставил лицо льющемуся свету. Пегас добродушно крякнул, как бы соглашаясь с тем, что в последнее время именно такую роль и играет.

— Финиан, я вас ждал, — не сумел сдержать облегчения в голосе Адрис, протягивая руку. — Думал, вы проигнорируете приглашение.

— Да? С чего вдруг отказывать себе в удовольствии провести время в таком интересном месте? — Финиан заулыбался, с любопытством разглядывая обветшалый интерьер вокруг. — Похоже, вы совсем меня не слушали. Я ведь не столичный, на самом краю Малрусского сектора повидал всякого. И, повторюсь, я задолжал Викраму. Так что готов отдать долг, помогая его брату.

— Насколько я понял, все, что взяли взаймы у Викрама, вы уже вернули?

— Да, это так, если мы говорим о деньгах, — признался Финиан. — Но ведь помимо них было кое-что еще.

— Что?

— Доверие. Это настоящая роскошь в наше время, да?

Адрис скептически усмехнулся.

— По крайней мере, я оценил жест вашего брата. — Финиан осторожно смахнул с рукава налипшие к нему крошки и продолжил: — Как вы нашли мои контакты?

— Попросил у Викрама, — соврал Адрис. Не признаваться же, что он имел доступ ко всем цифровым следам, оставленным Финианом Холдом, в том числе мог перечислить, в каких банках тот хранил свои сбережения. Что уж говорить о такой мелочи, как номер идентификатора связи.