Более того, перед встречей Адрис основательно проверил легенду Финиана на предмет несовпадений с тем, что он рассказывал в доме у брата. Таких фактов, к слову, он не обнаружил.

— Я решил, что вы с вашим братом только переругиваться и умеете, — честно признался Финиан.

— У нас с ним все сложно…

— Так чем я могу вам помочь? — Финиан мельком посмотрел на часы на руках. Он торопился, но говорить об этом напрямую не стал.

— Вы не могли бы занять мне десять тысяч руги до следующей недели? — тихо попросил Адрис. Он был уверен, что в этот момент все посетители забегаловки заинтересованно наблюдали за их столиком за неимением плазмы с выходом в Сеть.

Адрис ждал ответа и втайне радовался тому, что благодаря очкам Финиан не видит, как он стыдливо отводит взгляд, проклиная все на свете.

— Я дам деньги, только скажите, что с вами случилось? — вкрадчиво сказал Финиан.

— Доложите брату? — понуро уточнил Адрис.

— Нет, зачем? Просто решил, что за отсутствием денег кроется куда более серьезная проблема.

Адрис недоверчиво поднял глаза на Финиана. С чего это ему беспокоиться за чужое положение дел? Уж не почувствовал ли Финиан власть над ним из-за просьбы дать в долг? Адрис сжал пальцы на циферблате часов по привычке. От взгляда Финиана не укрылся и этот жест.

— Мне просто не повезло, — процедил Адрис, закипая от злости.

Интерес Финиана раздражал. И только мысль о том, для чего он вынужден был просить подачки, не давала ему вскочить с места и выбежать из забегаловки. Ну и убийственное сочетание промозглой улицы и разнывшейся спины.

Подумать только: он, офицер имперской разведки, был вынужден клянчить деньги у малознакомых личностей, толкающих речи про доверие.

— Вам негде ночевать, — констатировал Финиан без тени злорадства. Он даже не стал делать справедливое замечание о том, что Адрису стоило попросить помощи у брата. — Можете остаться в моей квартире. Меня там все равно не будет до самого утра. А завтра вы найдете себе что-нибудь приличное. Вы сказали, десять тысяч руги? Я дам вам двадцать.

— Но… — запротестовал Адрис.

— Пять тысяч сейчас, еще пятнадцать — чуть позже, — промурлыкал Финиан, переняв у местных виритианских торговцев особый тон, который убеждал покупателей соглашаться даже на самые невыгодные сделки. — Двадцать тысяч, и вы перестанете смотреть на меня с подозрением. Уж очень раздражает.

— Просто скажите честно: на что вы рассчитываете, помогая мне?

— На Вирити не так много имперцев. Соотечественники должны держаться вместе, так? А вообще я надеюсь на еще одну интересную компанию. Ну и на то, что вы оправдаете репутацию семьи Толькава.