— Начало волны революций… Это вы про времена студенчества Герц и Шекри?

— Да, про них самых. Не разлей вода были. Девчонку никогда в обиду не давали, но и она сама не промах была. Была, есть и будет, — с уверенностью проговорил Лау Си.

Викрам предположил, что профессор не слышал об отставке посла Герц или делал вид, что не слышал.

— Аня — посол на Вирити, какая умница. И никакие родственники не помешали.

— А должны были? — уточнил Викрам, делая мысленную пометку.

— Ты чем слушал? Говорю же, восстания начались, смена власти. Император наш хотел людей надежных видеть рядом с собой. — Лау Си сделал паузу, снова отпил воду из стакана. — Переживала сильно Аннушка за свою родословную. Андул — все-таки планета мятежная. Но тогда Кориолан ей предложение руки и сердца сделал, а после и на должность при посольстве ее назначили. Я на всех мероприятиях был. Все нарадоваться не мог, и Тобиас за этой парочкой внимательно следил, — Лау Си радостно заулыбался. — Везде я говорил и продолжаю говорить, что талант превыше всяких предрассудков. Если человек талантлив, плевать, откуда он, какой у него пол, возраст, сколько хвостов, в конце концов. Если вот здесь, — Лау Си постучал по черепушке, — чего-то булькает, какая разница, кто его родители.

— Вы же с Вирити перебрались сюда? — спросил Викрам, чтобы разбавить затянувшееся молчание со своей стороны.

— Такое ощущение, что ты меня разучился слушать. Какая разница, где я родился? Там я уже не пригодился, так хоть здесь послужу. На Вирити я никогда никого не зазывал. Анна наслушалась моих рассказов про озера, про наш менталитет и сама загорелась. Или ты думаешь, я ее туда насильно затащил?

Лау Си начал злиться. Почувствовав это, Викрам задал последний вопрос, уже особо ни на что не надеясь:

— А вы больше не можете ничего вспомнить о ваших учениках?

— Не могу. Как я уже сказал, все мои ученики прекрасные. Могу разве что табели показать, но оценки-то тебе зачем? — Лау Си залпом допил воду. — Если это все и больше у тебя ничего не припасено, то я водички попил, а значит, теперь собираюсь на пляж. Ты со мной? Только прошу: ни единого вопроса об Университете. Лучше расскажи о себе.

***

— В посольстве начался протест. Служащие собирают подписи, хотят вернуть Анну Герц. Ее отстранили, но уголовное дело не завели — улик не хватило. К тому же Кориолан Герц решил взять на себя всю вину, — Ирен шепотом пересказывала Адрису последние новости.

Они по обыкновению сидели на полу храма Новой Веры друг напротив друга, но так, что их лица были расположены совсем близко. Оба они закрывали глаза и складывали руки полукругом, как бы читая молитвы.