— Почему две броши? — Не хватало только добавить: «Ты убил кого-то еще?» — Это как-то связано с битвой при Атласе? — предположила Ирен.

— Ничего-то от тебя не скроешь.

Адрис вздохнул и махнул по направлению к набережной. Было холодно, задувал ветер, колебля голые ветки с буро-зеленым налетом лишайника. Однако здесь, возле воды, где дома не нависали над головой, звезды хорошо нагревали плоские длинные камни дорожек набережной, полукруглые скамьи и пластиковые лежаки. Откуда-то доносилась тихая музыка, шелестела вода, крылья птиц и насекомых над озером. Пахло свежестью и дымом, приносимым ветром от палаток и трущоб. У прохожих мерзли открытые пальцы и шеи, но они не спешили, задерживаясь дольше на ярком свету.

На противоположной набережной, поддерживаемой зубьями столбиков, поскрипывающих под ногами, ажиотаж был ничуть не меньше. Кто-то даже собирался прыгнуть в воду, радуясь отсутствию перил.

Адрис остановился возле скамьи под деревом и предложил Ирен присесть. Сегодня он выбрал мрачный черный костюм. Из прежних вещей на нем было только пальто. Лицо прикрывала шол-ма, отросшие волосы он зачесал назад.

— Это было еще до битвы при Атласе. Я думал, как достать для империи топливо после войны. Тогда друзья познакомили меня с дочерью пиратских кланов Ха. Конечно, они не знали о том, кто она. Думали, просто актриса, которая умеет хорошо танцевать и обольщать имперскую публику. На самом деле она была искусной воровкой. Я был удивлен ее навыками и… шантажировал, чтобы она помогла мне наладить диалог с пиратами.

Ирен прищурилась, различив, что за этой фразой крылось гораздо больше эмоций, чем показал Адрис.

— На деле все пираты были прекрасными ворами, что навело меня на одну мысль — использовать их для обеспечения Рамоссонии топливом. Я позволял им обкрадывать торговцев и даже помогал с этим, чтобы ворованное топливо попадало и в империю.

Ирен удержалась от вопроса: «Как тебе вообще в голову пришло довериться пиратам?» Очевидно, если бы был более простой и честный способ получить коприт, Адрис бы им воспользовался.

— Битва при Атласе началась, только потому что наша схема вскрылась. Рамоссония попыталась замести следы, напала на космическую станцию «Атлас». В итоге все обернулось жертвами.

Ирен нахмурилась, не зная, что говорят в таких случаях. Адрис коснулся циферблата механических часов, как делал частенько, когда о чем-то переживал.

— Та девушка, дочь пиратских кланов, моя первая напарница, погибла у меня на глазах. Я помню ее белое платье, голубую кожу. Она села на транспортник, чтобы сбежать с поля боя, но корабль расстреляли имперцы. Так император Рай решил обрубить все связи с пиратами и возможные слухи о союзе с бывшими врагами... Вторую брошь я оставил для нее.