Квартира, в которой поселилась Герц, явно сдавалась не в первый раз: следы «бережного» обращения прежних хозяев можно было найти на стенах и полу в виде нестирающихся разводов и запаха масла, дыма и старости. Полупрозрачные стены и перегородки никак не походили на привычные имперцам глухие стены. Послу Герц наверняка было здесь неуютно, но куда более неуютно ей могло стать в посольском городке. Она была готова справиться с особым вниманием к себе, пока служила послом, но не когда лишилась титула и прочих привилегий. «Совсем как Адрис», — невесело подумала Ирен.

— У вас есть три минуты, чтобы все объяснить, — после долгого обмена взглядами сообщила Анна Герц.

— Вы мне очень напоминаете одного моего знакомого: у него такая же привычка ограничивать всех во времени, — не удержался от язвительного комментария Адрис.

— Минус тридцать секунд, — холодно сообщила Герц.

— Простите за вторжение, но мы по делу, — взяла на себя инициативу Ирен. — Меня вы знаете, а это Адрис Толькава, разведчик Рамоссонии. Мы параллельно с вами занимались расследованием убийства Ены, а теперь следим за обществом Разорванных Кругов, которые причастны к ее смерти и к тому, что произошло на орбитальной станции. В общем, мы не верим, что вы и ваш муж причастны к преступлениям. Поэтому просим вас помочь.

— Помочь?

— У нас есть подозрения, что в посольстве есть предатель. Хотели бы получить от вас и от советника Герц информацию о некоторых служащих и… Нам нужно подготовиться к тому, что произойдет на встрече в посольстве с премьер-министром Вирити. Подписание договора могут саботировать…

— Осоко, вы мало что усвоили за время своей практики. Я думала, Тобиас научил вас главному правилу: говорить только по делу. Никакой конкретики от вас я так и не услышала. Ваш спутник и вовсе открыл рот, только чтобы нахамить. И три минуты ваши кончились. Так что я вас больше не задерживаю.

Ирен прикусила губу. Плохо дело, и здесь вряд ли поможет оправдание, что наставник из советника Шекри такой же, как из нее — профессиональный оратор.

— Идем, попробуем другую твою плохую идею. — Адрис развернулся к выходу.

Видимо, он изначально не верил в успех предприятия, поэтому быстро пошел на попятную. Но Ирен не хотела так просто сдаваться.

— Уважаемая Анна Герц, речь идет о том, чтобы защитить коллектив посольства и ваших друзей. Мы уверены, что группа новых революционеров попытается разрушить нынешний порядок империи и нанесет удар по посольству — нашей единственной связи со внешним миром.

— Не говорите так, словно я не знаю, какой опасности вечно подвергается посольство. Собственно, я и мой муж — яркий пример того, что с нами со всеми может произойти. — Не предлагаете же вы просто сидеть сложа руки, пока Разорванные Круги будут атаковать посольство?