— Пусть новых жертв больше не будет.Мы сделаем все, чтобы их больше не было.

***

Ирен и Адрис стояли перед самым обычным домом — похожими пестрело пространство города между центром и окраиной. Он находился на диаметрально противоположном краю центра Вирити относительно посольства. И, похоже, такое расположение было выбрано неспроста.

Ирен еле волокла ноги: слишком много впечатлений выпало на сегодняшний день. А впереди предстоял еще один сложный разговор, который нельзя было откладывать на завтра, — беседа с Анной Герц. После серии судебных заседаний, ареста мужа и отстранения от должности она покинула посольский городок и переехала сюда, подальше от суеты и любопытных взглядов. Ирен бы ни за что не отыскала Герц, если бы Шекри регулярно не отсылал ей письма. Опасаясь прослушки, они отказались от коммуникаторов в пользу пластика. Разумное решение, но именно оно позволило Ирен однажды подглядеть координаты дома адресата.

Звезды Малрус и Родия снова скрылись в полупрозрачный кокон облаков, поэтому на улице казалось, что свет исходит отовсюду и одновременно ниоткуда. Небо было равномерно белым — ни единого грязно-серого штриха. Ветер, хлеставший в лицо на памятном поле, в городе почти не ощущался. И только изредка с крыш поднимались белые вихри снежной крошки.

Ирен осмотрела бесконечные ряды постаматов, протянувшихся вдоль стен дома. Исписанные нечитаемыми фразами на виритианском, с изломанными металлическими дверцами, они напоминали свалку, а не жилой район. Разумные существа пользовались постаматами на постоянной основе: делали заказ на неделю, а то и на месяц, указывали номер ячейки и получали готовые продукты, гигиенические принадлежности и прочие вещи, которые могли понадобиться для поддержания жизни. Идеальное пристанище для отшельников.

— Ну что? Идем? — Ирен подтолкнула Адриса к двери подъезда.

— Я уже сомневаюсь, что это хорошая идея.

— Других у меня нет.

Ирен набрала на домофоне номер квартиры, ожидая ответа.

— Назовите имя и цель визита, — отозвался механический голос автоответчика.

— Ирен О…

— Адвокат Лой с новым уведомлением от виритианского суда, — вклинился Адрис. — А что? Кого еще Герц пустит в свой дом?

Ирен укоризненно посмотрела на него: начинать разговор с обмана было плохой стратегией. Но маневр Адриса позволил беспрепятственно пройти в дом на нужный этаж. Пегаса они решили оставить на лестнице, чтобы он не стал еще одним поводом сразу же их выгнать.

Дверь квартиры легко отворилась, и перед Ирен предстала посол Герц. Несмотря на отставку, она продолжала ходить в сером брючном костюме даже по дому. Сложив руки на груди, она смерила долгим взглядом сначала Ирен, а затем Адриса. Она не захлопнула дверь у них перед носом, не стала кричать, чтобы они пошли прочь, не потянулась к браслету, чтобы в случае чего вызвать полицию. Ирен сначала растерялась, но быстро вспомнила, что посол всегда была немногословна, если речь не шла о серьезных переговорах. Ни одного лишнего слова, движения или жеста. Герц выжидала, проводила анализ перед тем, как перейти в наступление. Хорошо еще, что Адрис вел себя прилично: не продолжал начатый спектакль и вытянулся по стойке смирно, спокойно осматривая обстановку.