— Ты чего здесь? Не спится? — Адрис поймал ее на входе в дом во время второй вылазки.

— Я уже ухожу. — Ирен опустила взгляд вниз и попыталась пройти к двери.

Адрис загородил ей проход рукой и заявил:

— Так дело не пойдет. Садись.

Он махнул ей на край террасы, предлагая устроиться на ней, как на скамье. Ирен вздохнула, но все же послушалась.

— Кошмары? — спросил Адрис.

— Не совсем. Просто думаю о том, что наш план мог бы быть лучше.

— Понял, — кивнул Адрис. — Это нормальная реакция на произошедшее. Сразу после истерик начинается самоанализ.

Ирен поплотнее завернулась в одеяло, когда с озера налетел холодный порыв. Адрис развернул часть своего пледа и одной рукой приобнял ее, как бы заворачивая в кокон.

— Подготовка, планы, схемы — все это нужные штуки, но только на этапе прогнозирования. Ты берешь набор инструментов, готовясь к определенному сценарию поломки. Но что, если поломка оказывается более обширной и она дополнительно осложняется другими? Ты будешь пользоваться все тем же набором инструментов, который подготовила, но дополнительно подключишь свое воображение. Все экспромты хороши уже тем, что в принципе появились. Как их можно сравнивать с тем, что сочинялось часами?

Адрис повернулся к Ирен в ожидании ответа, но заметил, что она уже спит. Он тихо перенес Ирен обратно в спальню и прошептал:

— Спи. Ты сделала все, что могла.

С утра пораньше Ирен с Адрисом попрощались с хозяевами дома и пешком отправились через поле к пристани. На Вирити наметилась краткая оттепель. Под ногами чавкала влажная земля, под которой, если верить Финиану, скрывались залежи коприта. Но Ирен старалась не думать о том, что это живописное место превратится в карьер. Викрам наверняка найдет другое применение этому пустырю: заведет пекри или займется выращиванием неприхотливых культур.

Последним местом, которое хотела посетить Ирен перед отправлением, было памятное поле. Здесь она в последний раз коснулась таблички с длинным номером, под которым появилось недавно выгравированное имя «Рик Палле».

Ирен часто вспоминала о словах Финиана, брошенных про кузена. Он назвал его трусом, но Ирен с трудом могла поверить в это. О том, как именно умер Рик Палле, никто не знал.

— Он сам оставил работу в компании «Кем-Кол» и ушел на фронт, — неожиданно сказал Адрис.

Ирен успела забыть о том, что он вместе с Пегасом вызвался проводить ее до космопорта и посадить на корабль.

— Откуда ты знаешь?

— Понял по его номеру.

Ирен закрыла глаза, мысленно прощаясь с этой частью своей жизни. Оставалось посетить еще одну табличку с именем «Ена Ноулон». Здесь Ирен сняла с шеи шарф, подаренный консулом, и положила на пустой постамент под табличкой.