— Замечательно. И кто же будет красть кольцо, вы? — Адрис резко свернул вправо и вдавил тормоз. Кар послушно остановился, теперь Адрис мог развернуться к Ирен всем корпусом и смерить ее насмешливым взглядом.

— Я… я… — Ирен замялась, почувствовав, что теряет инициативу.

— Я понял свою задачу, уважаемая Осоко. — Адрис уперся локтем в приборную панель и положил голову на руку, пристально рассматривая Ирен. — Сколочу по-быстрому подпольное предприятие по подделке виз, а за это время научусь незаметно снимать кольца с женских пальцев. Авось, когда вы обманом приведете ко мне Лоу Хи, что-нибудь у нас и получится.

Лицо Ирен вспыхнуло, кожу нестерпимо жгло от смеси досады и смущения, а может, от пронизывающего взгляда Адриса. Она не понимала, смеется он над ней или говорит — хотя бы отчасти — правду.

Адрис странно улыбнулся каким-то своим мыслям и открыл двери кара. Ирен выходить не спешила, рассматривая окружающий пейзаж: гигантская парковка каров, ангары, ржавые металлические постройки, смахивающие на грузовые контейнеры, будто сброшенные транспортником, заходившим на аварийную посадку. К слову, в небе и правда виднелись росчерки, оставленные взлетающими и садящимися космическими кораблями. В дополнение к контейнерам на территории высился пятиэтажный дом-башня, напоминавший маяк. Все это мало походило на центр Вирити и уж тем более на корпус МИД, особенно с учетом того, что ни у одного здания не было видно окон.

Ирен глянула на время: с момента встречи с Адрисом возле посольства прошло чуть больше получаса — достаточно, чтобы успеть выехать за пределы делового района дважды, а то и трижды.

— Где мы? — Ирен зло уставилась на Адриса, подошедшего с ее стороны, чтобы протянуть руку.

— А я все ждал, когда вы заметите.

— Мне нужно в МИД.

— Расслабьтесь, уважаемая Осоко, вам не нужно в МИД. Эту историю придумал я.

Ирен проскользнула между Адрисом и корпусом кара, внимательно осматриваясь в поисках намека, указывающего на назначение конструкций.

— Вам и правда не нужно ни в какой МИД. Мне просто требовался предлог, чтобы встретиться с вами и побеседовать, поэтому я сделал звонок в посольство. — Слова Адриса походили бы на извинение, если бы в них присутствовала хоть тень раскаяния. — Сидеть в грязном песке, как в прошлый раз, я не хотел. Вот и выбрал место попрезентабельнее.

Ирен задрожала, с трудом сдерживая закипавшую внутри злость. Она даже не стала уточнять, как именно Адрису удалось убедить посольство в том, что он представитель виритианского МИДа, и почему он выбрал именно такой предлог, чтобы вытащить ее из посольского городка. Она шагнула вперед, сжав руки в кулаки, готовая высказать Адрису все, что о нем думает. Но Ирен остановил его взгляд, полный предвкушения.