— Так чего мы ждем⁈

— Разрешаешь?

«Права администратора. Передать управление Л. О. Р. А. под полный контроль.»

Тяга нарастала, края зрения плыли, где-то на границе восприятия я слышал шум моря, потому что он добрался и до него, до пляжа, до острова, он глотал меня вместе с моим пляжем.

— Знаешь что, Лора, — сказал я. — Если это сработает, проси что хочешь.

— Записала. Свидетелем идет Болванчик, при попытке съехать покажет запись.

Эх… Вот же семейка у меня подобралась…

— Рита, дозатор на максимум! Начали!

Лора появилась передо мной в полный рост. В своем латексном костюме. Я всегда удивлялся, насколько же она красивая. Да, я понимал, что ее образ сделан по моему идеалу, но сейчас в ней что-то изменилось. Взгляд спокойный, как будто она хотела меня утешить.

— Вдруг шанса больше не будет… — произнесла она и сделала шаг в мою сторону.

Она коснулась своими губами моих. Я почувствовал легкое покалывание и теплое дыхание.

— Ты всегда будешь для меня единственным мужчиной во вселенной, Миша, — произнесла она, и еще раз поцеловала.

Нить в груди раскалилась. По ней, из моего мира в этот, пошел не поток силы, а плотный, упругий жгут чистых данных, я чувствовал его как звон, как ноту на пределе слуха, и одновременно ощущал идущий снаружи ток погасшего города, что столько времени копился в Болванчике, — он собрался в пластинах на моей правой руке.

Лора свела оба потока в одну точку. В острие Ерха.

— Бей в рану! Сейчас!!!

Темнота вокруг была настолько густой и плотной, что я будто ослеп. К счастью, рану под его лопаткой я нашел бы с завязанными глазами, я весь бой шел к ней, как к единственной двери в этом черном доме.

Я развернулся на чистых инстинктах, пошел против течения, и вложил в удар остаток резерва, всю силу Риты, весь городской ток и всю свою злость за погибших солдат. Ерх вошел в незаживающую рану по самую рукоять, мир внутри меня взорвался.

Через клинок, через руку, в рану хлынуло все, что копила Лора: пленный фрагмент Нечто, вывернутая наизнанку архитектура, связки ключей от каждого замка и белое ревущее электричество обесточенного мегаполиса.

Вдох Нечто оборвался, давление исчезло, темнота дрогнула и покрылась трещинами, а из трещин хлынул свет. Нечто замер, на его лице появилось удивление. Он не ожидал, что я смогу ответить, и уж точно не ожидал, что может умереть.

Умереть навсегда.

Меня выплюнуло на брусчатку. Я прокатился по камням, вскочил, и то, что предстало моим глазами посреди площади, я не забуду до конца своих дней.

Нечто стоял на месте, только его тело перестало быть телом. Бесформенная масса бесконечного числа существ, слепленных кое-как. Будто ребенку дали пластилин, и он начал лепить части тел друг на друга.