— Попался, — прошептала Лора и вцепилась в эту ниточку обеими руками.
Глава 23
Внутреннее Хранилище.
Море здесь не штормило никогда. Свет поднимался из глубины ровными голубыми пластами, вода несла его к отмели неспешными волнами и рассеивалась о песок. Воздух отдавал вишней, какой не сыщешь ни на одном настоящем берегу.
Вдоль горизонта тянулась цепь островов. Ближний ощетинился земляными конусами, из которых нескончаемо сновали жуки Тари. За ним поднимался зеленый холм с домиком под черепицей, во дворе которого рядами стояли манекены в недошитых нарядах. Дальше Угольки возводили кирпичный дом этажей на двадцать, переговариваясь на своем наречии. Совсем у края видимости покачивался водяной купол Посейдона, а рядом был небольшой остров с игрушечными замками для Болванчика. В полукилометре от берега плавал Аркадий. Он уходил под воду целиком, оставляя воронку, потом всплывал гребнем и валил на отмель волну. Синие огни в его глазницах при этом горели настолько ярко, что были видны даже с берега.
Лора устроилась на шезлонге в широкополой шляпе и темных очках, подперев подбородок кулаком.
— Ты глянь, как гребет, — она сдвинула очки на кончик носа. — Весит как метеорит, а плещется с таким удовольствием, что даже завидно. Надо бы найти ему новое тело, а то совсем тут заскучал, бедолага. А не найдем… Ну… Что ж… И тут хорошо.
Аркадий ушел под воду и выставил наружу палец, размером с автомобиль. Палец покачался и скрылся.
Я материализовал себя на соседнем шезлонге, босым, в закатанных до колена штанах. Песок под ступнями приятно отдавал теплом, немного закапывая ноги.
— Ты сегодня светишься ярче обычного, — я сгреб горсть песка и рассыпал ее сквозь пальцы. — С чего такое настроение?
— А ты забыл? — Лора вернула очки на место. — Забыл, что утром Валера принес Асю?
Я выдохнул и потер лицо ладонью. Роза с тех пор не выходила из лазарета, Денис сидел под дверью на табурете и вставал только чтобы отойти в туалет. Ребра, ключица, отбитые внутренности… остается надеяться только на силы наших лекарей.
— И что в этом веселого?
— То, что своей ночной выходкой она оказала нам услугу, о которой сама даже не подозревает, — Лора села в шезлонге и обхватила колени. — Миша, в ту секунду, когда лезвие вошло Нечто под лопатку, наш пленник в клетке дернулся. Я держала его под наблюдением круглосуточно, как раз для такого случая, и поймала момент.
Голубые нити ожили, сползли с шезлонга и потянулись вдоль берега к клетке, что стояла в отдалении. Черный шар внутри вращался неровно, постоянно подрагивая.