Сам я игнорировал поток гортанных оскорблений, сосредоточившись исключительно на тактической проблеме, которая возникла передо мной. Как прорваться сквозь эту зеленую толпу?

Ситуация была крайне невыгодной. Гоблины засели в узком проходе пещеры, превратив его в идеальное место для обороны. Они могли легко отступить еще глубже, в запутанный лабиринт тоннелей, где мои скелеты, даже перевооруженные мечами и копьями, потеряли бы свое преимущество в численности и организованном натиске. В тесных коридорах бой превратился бы в разрозненные стычки, где юркие гоблины могли бы использовать свое знание местности и подлость.

Мои бойцы не смогут эффективно сражаться внутри, а сами гоблины, очевидно, не решались выйти наружу, под открытое небо или в лес, где мы могли бы окружить их и раздавить превосходящей силой. Это была патовая ситуация, зашедшая в тупик. Стоять под градом камней и палок было бессмысленно и опасно. Каждая потерянная единица — это ослабление моего отряда.

Пришлось принять единственное логичное решение — отступить. Я отвёл отряд на безопасное расстояние, за пределы досягаемости их примитивных метательных орудий, чтобы перегруппироваться и обдумать новый план.

Я попытался найти другой вход в пещеру по карте бандитов. Развернул её, мысленно просканировал все пометки, крестики, кружочки, символы, в поисках хоть какого-то намёка на альтернативный путь. Ничего. Никаких других входов или лазеек в этом районе не отмечено. Просто сплошная стена горы и этот единственный, перекрытый врагами проход. Безуспешно.

Внутреннее возмущение нарастало, холодное и острое. Эти мерзкие зелёные твари снова встали у меня на пути! «Да горели бы вы все пропадом!» — пронеслось в моей голове, и эта мысль была на удивление чёткой и… приятной?

Постой-ка. «Горели?»

Внезапно в моей черепной коробке возник какой-то непонятный, расплывчатый образ. Две палки, трущиеся друг о друга, дымок, язычок пламени… Странно. Я не понимал, откуда у меня такое воспоминание, или знание. Сама мысль о том, что можно вот так просто добыть огонь, казалась какой-то чуждой, нелепой. Насколько же это может быть долго и утомительно? Тереть палки? И что потом? Как этим огнём поджечь что-то и затем как это доставить к гоблинам, засевшим в узком проходе? Проблема…

Мой взгляд скользнул по кронам деревьев в подземном лесу, тёмным и узловатым. Ветки. Много веток. И тут всё встало на свои места с пугающей ясностью.

Ветки! Огонь! Скелеты!

«Отряд „Пауки“, атаковать деревья!»

Скелеты тут же рванули к ближайшим деревьям. Их бездумная, но эффективная атака возобновилась. Удары оружия сыпались по стволам и нижним ярусам крон, сбивая ветки, ломая сучья. Звук трескающейся древесины наполнил лес. Эти ветки мне сейчас очень пригодятся.