Поймав своё отражение в мутном, кривом стекле витрины, я понял, что выгляжу ещё более странно и подозрительно, чем раньше. Я был похож на какую-то бесформенную, закутанную в тряпьё тень. Но, по крайней мере, на первый взгляд, я больше не был скелетом.
Я растворился в толпе, направляясь в нижние, самые тёмные и опасные ярусы города.
Моя цель — таверна «Бездонная Глотка» и таинственное подполье монстров.
Глава 21
Спуск в нижние ярусы города был похож на погружение в больное, гниющее нутро гигантского зверя, каким можно было легко представить этот город. Величественная готика верхних уровней сменилась хаотичным нагромождением хрупких ящиков из железа и дерева, в которых жили люди и монстры, криво налепленных прямо друг на друга построек. Камень здесь был влажным и тёмным, покрытым мхами из-за прорывающихся прямо по улочках сточным водам. Воздух в этом месте густой, почти такой же тяжёлый как в пещерах, но вместе с тем пропитанным запахом гнили, химических отходов и ничем нескрываемого застарелого отчаяния. Это было настоящее грязное гетто. Место обитания худших из худших.
Я шёл по узким, извилистым улочкам, где свет кристаллов с потолка пещеры едва пробивался сквозь густую завесу пара, вырывающегося из ржавых труб. Моё длинное четырёхрукавное пальто и шарф, скрывавший череп, делали меня ещё одной бесформенной тенью в этом царстве теней. Я не сомневался, а легко допускал, что это место могло быть ловушкой и всё равно уверенно шагал в эту пучину. Девушка-волк, Подполье, таверна — не факт, что это хоть как-то мне поможет., но альтернатива была ещё хуже. Сидеть в особняке, играя роль его послушного дворецкого, и ждать непонятно чего, это было равносильно медленной и унизительной смерти. Этот шанс, каким бы призрачным и рискованным он ни был, — единственный путь к действию, единственный верный способ вновь вырвать инициативу из его рук.
В одной из очередных подворотен, мой путь, неожиданно, преградили трое. Тощие кобольды, их глаза горели лихорадочным, нездоровым блеском, а руки, сжимавшие зазубренные ножи, мелко дрожали. Они встали поперёк узкого прохода, явно не собираясь меня пропускать.
— Эй, ты, чучело! — прошипел один из них, обнажая ряд гнилых, заострённых зубов. — Четыре рукава, а рук всего две? Совсем умом тронулся или это я твою моду никак не выкупаю? Ты чё нарядился как пугало!
— Какая разница, — подхватил второй, делая шаг вперёд. — Гони монеты, трусливый уродец, или мы с тебя кожу спустим и на барабан натянем! А после заставим отбивать на нём ритм твоими же косточками!