Часы показывали начало пятого. Время до шести тянулось размеренно. Сун ещё раз просмотрел бумаги, которые взял с собой: свежие отчёты из Шанхая, заметки о встречах в Гонконге, списки возможных партнёров по торговле. Он сделал несколько дополнительных записей в блокноте, продумывая, как лучше использовать информацию из сегодняшней встречи.
В половине шестого он заказал в номер лёгкий ужин — рис с овощами, немного рыбы и горячий чай. Пока ожидал доставку, снова проверил часы. Еду принесли, и он поел не спеша, обдумывая детали разговора в Госдепартаменте. Американцы явно следили за балансом сил в Китае и были готовы учитывать разные голоса. Это открывало возможности для дальнейшей работы.
Ровно в шесть часов раздался телефонный звонок. Сун снял трубку и ответил спокойно. Разговор длился недолго — по делу, с обменом необходимой информацией, без лишних деталей по телефону. Когда трубка легла на место, Сун несколько минут сидел в кресле, обдумывая услышанное. Новые сведения требовали внимательного анализа и следующих шагов.
Затем он встал, подошёл к небольшому столику у стены и открыл бутылку виски, которую взял из мини-бара. Налил себе небольшую порцию в стакан, добавил несколько кубиков льда и вернулся в кресло. Сун Цзывэнь сделал глоток и задумался о прошедшем дне. Встреча подтвердила, что его позиция остаётся заметной для американской стороны. Поддержка, которую ему выразили, могла помочь в укреплении связей. Ожидаемый звонок добавил важные детали. Работа продолжалась, выстраивая сеть контактов шаг за шагом.
Он сидел в номере, потягивая виски, пока за окном полностью стемнело. День в Вашингтоне подошёл к концу, оставив ощущение хорошо проделанной работы. Он убедился, что приехал сюда не зря.
Глава 6
Абдур Рахим вышел из дома ранним октябрьским утром. Воздух уже нес в себе осеннюю прохладу, а солнце ещё только поднималось над горами. Он нанял рикшу у ближайшего перекрёстка и уселся на сиденье, поставив рядом небольшой свёрток с записями по торговле. Рикша, худощавый парень в потрёпанной курте, налёг на педали, и повозка покатилась по неровным улицам Пешавара.
Город просыпался медленно и неохотно. По обочинам шли женщины с корзинами овощей, мужчины толкали тележки с дровами. Несколько лавок уже открылись, но многие двери оставались запертыми. Британские патрули появлялись реже, чем в сентябре, однако их присутствие всё равно ощущалось. Два солдата в форме стояли у поворота к базару, осматривая прохожих. Рикша объехал их по широкой дуге, не рискуя приближаться.
Абдур Рахим смотрел вперёд, держа руки на коленях. Мысли возвращались к последним неделям. Новости из других городов становились всё тревожнее. Аресты не прекращались, и слухи о новых проверках расходились по торговым рядам, как круги по воде. Он повторял себе, что нужно действовать осторожно, но решительно. Сегодняшний день требовал полной сосредоточенности.