По мере приближения к Италии море стало спокойнее. Солнце чаще пробивалось сквозь облака, хотя декабрьский воздух оставался прохладным. Бертольд много времени проводил на палубе, обдумывая дальнейшие шаги. Италия была конечной точкой этого этапа — там предстояло выполнить основную задачу. Он повторял в уме легенду.
В последний вечер перед прибытием в Неаполь капитан устроил ужин для пассажиров первого класса. В зале играла лёгкая музыка, официанты разносили блюда. Бертольд сидел за столом с Паоло и двумя другими итальянцами. Разговор шёл о видах на урожай следующего года и состоянии портов. После ужина многие вышли на палубу полюбоваться огнями побережья вдалеке.
Утром пароход приблизился к Неаполю. Город раскинулся амфитеатром вокруг залива, с Везувием на горизонте. Бертольд собрал вещи, проверил документы и поднялся на палубу. Процедура высадки прошла гладко: снова проверка паспортов у трапа. Итальянский офицер бегло посмотрел штампы, задал пару вопросов о багаже и пропустил. Бертольд сошёл на причал, чувствуя твёрдую землю под ногами после дней на воде.
Неаполь встретил его теплом южного солнца, шумом рынка и толпами людей. Он взял экипаж и направился в район, где планировал остановиться. Здесь начинался новый этап, полный возможностей и рисков. Долгий путь через Азию и Турцию завершился, но работа только начиналась.
Глава 15
Декабрь 1938 года встретил Абдура Рахима серым лондонским утром. Пароход медленно подходил к пристани в доках Восточного Лондона. За бортом расстилалась широкая Темза, покрытая лёгкой дымкой. В воздухе витал запах угля. Абдур Рахим стоял на палубе в своём новом плаще, купленном ещё в Бомбее, и смотрел, как приближается берег. Три недели в море остались позади: штормы в Бискайском заливе, остановки в Порт-Саиде и Гибралтаре, долгие разговоры с попутчиками в салоне первого класса. Теперь он здесь.
Сойдя на берег, он прошёл таможню с новым паспортом на имя Мухаммада Али Хана. Чиновник задал несколько вопросов о цели визита, взглянул на визу и пропустил без задержек. Абдур Рахим взял такси — чёрный кэб с высоким кузовом — и назвал адрес в Южном Кенсингтоне, который узнал ещё на корабле от одного из британских пассажиров. Машина покатилась по улицам.
Южный Кенсингтон встретил его рядами аккуратных террасных домов из красного кирпича и белого камня, с коваными оградами и небольшими садиками перед входом. Район казался спокойным и респектабельным: здесь жили семьи служащих, преподаватели из близлежащих колледжей, мелкие предприниматели. Абдур Рахим остановился у агентства по аренде недалеко от станции Глостер-роуд. Агент, мужчина лет пятидесяти в твидовом пиджаке, предложил несколько вариантов. Один из них понравился сразу: двухкомнатная квартира на втором этаже в доме на Квинс-Гейт-Гарденс. Гостиная с эркером, спальня, небольшая кухня и ванная. Мебель была простая, но добротная: дубовый стол, кресла, кровать с хорошим матрасом. Аренда составляла сто двадцать фунтов в год — сумма приличная для района, но доступная для человека с средствами. Абдур Рахим заплатил за первый квартал вперёд наличными и получил ключи.