— Итальянцы и раньше вели активную охоту за британскими агентами в Абиссинии и других своих землях, особенно в районах, граничащих с Британским Сомали. Теперь, если Италия открыто присягнёт США, британцы активизируются ещё сильнее. Нас ждёт серьёзное противостояние в Африке. Уже фиксируются признаки усиления разведывательной активности с их стороны.

Сергей откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное.

— Король вызвал маршала ди Монтальто в Рим не просто так. Это мог быть сигнал британцам: раз вице-король Абиссинии переехал в столицу, значит, новый курс одобрен Рузвельтом. Италия даёт американцам карт-бланш в регионе, и британцам придётся потесниться.

Молотов добавил, развивая мысль:

— Британцы, в свою очередь, наверняка захотят скооперироваться с французами. Они будут запугивать Париж тем, что американцы постепенно выдавят всех из африканского континента. Общие интересы в колониях могут стать основой для нового сближения между Лондоном и Парижем.

Сергей слушал внимательно, затем задал серию уточняющих вопросов. Судоплатов раскрыл дополнительные материалы: копии внутренних итальянских циркуляров, сводки о перемещениях войск в колониях, данные о первых заявлениях новых назначенцев. Маршал ди Монтальто уже провёл серию встреч с промышленниками, подчеркнув необходимость сохранить темпы развития в Ливии и Абиссинии. Генерал ди Санголетто в Аддис-Абебе усилил патрулирование границ.

— Павел Анатольевич, — сказал Сергей, — насколько надёжны сведения о том, что генерал ди Санголетто останется на своём посту в Абиссинии надолго?

— Данные подтверждаются из нескольких независимых источников, товарищ Сталин. Они с маршалом ди Монтальто давно работают вместе. Генерал известен как исполнительный и преданный человек. В ближайшие месяцы замены там не ожидается.

Молотов вмешался снова:

— Это важно, Иосиф Виссарионович. Если Абиссиния останется под надёжным контролем, Италия сможет продолжать колониальную политику даже при новом руководстве. Американцы наверняка предложат кредиты именно на развитие этих территорий, чтобы быстрее привязать Рим к себе.

Сергей кивнул и продолжил обсуждение:

— Вячеслав Михайлович, подготовьте предложения по дипломатическим шагам. Нужно аккуратно прощупать почву через существующие контакты в Риме. Не стоит спешить с громкими заявлениями, но дать понять, что мы наблюдаем за развитием и готовы к диалогу по вопросам, представляющим взаимный интерес. Торговля, техническое сотрудничество — всё это может быть использовано.

Молотов сразу сделал запись в своём блокноте.