…

— Привет кому? Ты крикнешь «Ave, Caesar! Morituri te salutant!»

— А что?

— Нет, ничего. Приветствуй, не приветствуй — конец, увы, один.

— Таков мой ход.

— Как хочешь. В этом нереальном мире нет четких правил; Кодекс же порой уверен в том, что два плюс два — четыре.

— Что опровергнуто самой Игрой.

— Тем более: чем больше сомневаться, тем меньше будет бонус при броске. Чем дольше ждать, тем легче догадаться, какие карты держишь ты в руке — а что припрятала. Тебе известно, все мы немного понимаем, что почем.

— Запрет…

— Здесь вовсе нет запретной темы!

— Но сам Запрет на гибель обречен. Один иль два — ну максимум три цикла, — и рухнет Грань под натиском Врага. Тогда в кровавом сумраке насилья мы пропадем навеки. Все слова о мудрости, искусстве, долге, чести пойдут наперекор самим себе…

— Где ты нашла такой пакет известий?

— В скитаньях, Доппельгангер. И в борьбе. Вы с братцем заварили эту кашу, когда свели на стыке двух миров три Линии — из тех, что день вчерашний взорвать способны.

— Что ж, я был готов ко многим порицаниям; однако, где нашу видишь в этом ты вину? Герой, два Странника и приключенцев шайка в реальный мир впустили Мрак и Тьму? Не верю!

— А сюжет стандартный.

— Верно — и потому в него не верю я. Герой способен был разрушить двери — но где мотив? Где выгода?

— Нельзя все побужденья править общей меркой. Людей ты знаешь? Хорошо? Тогда скажи мне, как сумел обычный смертный узнать о Слове Сил? Разбить Врата? И наконец, повергнуть на колени пол-Преисподней! Это ли не цель…

— Бывают разночтения. Сомненья есть у меня, конечно, и теперь, но все же вижу я исход финальный.

— После моих-то слов? Ну-ну, давай.

— Терпенье, Тир…

— Тиролия! Иначе меня, Ян, никогда не называй!

— Прости… Так вот, по рунному прогнозу — который, согласись, уместен тут — в ночи сокрыта главная угроза. Не откровенье, знаю; но маршрут известен мне, признаться, стал случайно, как катастрофу ту предотвратить.

— Случайно? Нет случайностей — лишь тайны, что предназначено не нам открыть. А Путь ты разве только с позволенья…

— Вот-вот. И я согласье получил.

— И ты молчал?!! С таким-то разрешеньем мы можем всю Доску Ключами Сил усеять, и своим Фигурам сразу присвоить власть Наместников — а ты завел Игру в тупик и ждешь, зараза?

— Да, жду — и не кипи! Твои мечты не сбудутся, ведь Путь устроен вовсе не для того, чтоб Игроки могли свои ввести Фигуры в Край Пророчеств и власть черпать там прямо из земли. Путь не для нас — для смертных был проложен, и им — не нам открыты те края. Мы следуем за ними. Знаю, сложно; но следует как данность воспринять…