— Думаю, теперь мы в расчете, — сказал я, обращаясь к Лишенному Имени.

Говорить в воде было довольно сложно, но он услышал меня и ответил — мысленно.

«Ты опасаешься конкуренции? Я не охочусь за Ключами».

— Знаю. Но сейчас у меня есть возможность открыть тебе путь на родину, чего в другой раз может и не произойти.

«Ладно, — усмехнулся Мортис, — пусть будет так. Хотя если бы ты знал, что за место я называю своей родиной, ты бы разговаривал со мной иначе».

— Я не меняю правил поведения ни для кого, — отрезал я. — Внешние Миры отличаются от всего виденного мною, согласен. Но это не причина для проявления несправедливости.

Нащупав Врата, я провернул Ключ Озера в невидимом замке и потянул дверь на себя. Снаружи тотчас раздался странный шум.

Была ли там вода? Или воздух? Или еще что-то?

Не знаю. Но при виде темного прямоугольника открытых Врат лицо Черного Странника изменилось и утратило часть человеческих черт.

—A er’Crant rynn Thy wa er, — сказал он перед тем, как исчезнуть во тьме. — Пусть Сила пребудет с тобой…

— И с тобой, — кивнул я, запирая Врата.

Не знаю, как ему, а мне Сила определенно не повредит…

Я плыл все дальше — туда, где (как мне казалось) находился выход. Ориентировку я потерял еще во время боя и теперь даже приблизительно не представлял себе, где располагается поверхность, а где — дно озера.

Но вот впереди забрезжил тусклый зеленоватый свет. Я попробовал отбросить темное зрение, однако картина ничуть не изменилась. Одно из двух, подумал я: либо подарок Кудесницы оказался неснимаемым, либо это действительно приближалась Светлая Сторона.

Стало теплее. К холоду я в общем-то привык с детства, но перемену температуры четко ощутил.

Здесь было так же тепло, как в Зеленом Море или Море Проклятий. На губах появился отчетливый горько-соленый привкус, что давало лишний повод полагать моим местонахождением морские глубины. Волшебный шлем по-прежнему позволял мне свободно дышать, а затхлый кладбищенский запах, постоянно сопровождавший его, напрочь исчез, против чего я ничуть не возражал.

Тут я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. В пределах видимости никого не было, но ошибиться я не мог. Ладонь сама нашла рукоять меча, однако мгновением позже я отпустил оружие: не следует сражаться с тем, чего не понимаешь.

Течение охватило меня своими струями и повлекло за собой, плотно прижимая локти к бокам — на всякий случай. Я не сопротивлялся. Кто бы ни был владыкой здешних мест, я не желал преждевременного конфликта.

Тем более что я, пускай и смутно, уже догадывался, кого именно невероятные повороты моего Пути послали мне навстречу.