Следом я посетил представителя Демидовского металлургического завода. Быстро найдя их контору в городе, я после недолгих переговоров договорился о покупке 500 килограммов самой обычной стали. Вся партия обошлась мне в 750 рублей — недёшево, но оно того стоило. Такого количества металла хватит, чтобы основательно отремонтировать частокол в Угрюмихе, укрепить сторожевые вышки, вооружить и ополчение на случай серьёзной угрозы, и охотников для эффективной добычи Эссенции.

Я планировал покинуть город на следующее утро, поэтому по условиям договора, первые 250 килограммов стали мне должны были отгрузить завтра, а вторую половину — через три недели — придётся навестить город ещё раз. Выписав чек на половину суммы, пообещал полностью рассчитаться при получении остатка.

За доставку грузовым конвоем этот предприимчивый сотрудник пытался содрать с меня 230 рублей. Страховка груза… Высокие риски… Вооружённое сопровождение… Ну да, ну да. Просто увидел незнакомого боярина и решил, что его можно надурить. Поэтому я предпочёл организовать самовывоз.

Для этой цели, покинув контору, я направился на рынок. Там приобрёл добротную укреплённую телегу, способную перевозить до 750 килограммов груза без учёта пассажиров. Причём конструкция у неё оказалась весьма продуманная — при необходимости можно было установить полозья для езды по снегу или поставить колёса для летних дорог. Универсальное решение.

Однако телега без тягловой силы бесполезна. Пришлось раскошелиться на двух крепких меринов-тяжеловозов вместе с запасом фуража. Возможно, хватило бы и одного, если бы не глубокие сугробы, но стоило перестраховаться. Не хотелось бы, чтобы посреди пути телега намертво застряла в заснеженном овраге, лошадь надорвалась или, того хуже, сломала ногу.

Прикинув, что места ещё предостаточно, я смекнул, что тащить полупустую телегу нерационально. Грех было не воспользоваться возможностью и не закупить провизии для села. Это поможет предстать в их глазах тем, кто решает проблемы, а не создаёт их. Количество сторонников старосты резко упадёт, когда они увидят всё, что я привезу.

По торговым рядам пришлось ходить долго. Взял три центнера зерна для муки, копчёной солонины, разных круп, специй и пряностей. Соли прихватил не меньше тридцати килограммов. Набрал также семян овощей: моркови, репы, капусты, свёклы. Будем разбивать огороды. До весны ещё время есть, но лучше иметь запас чем спохватиться в последний момент.

Про ремёсла тоже не забыл. Затарил аж пятьдесят метров простой ткани, запас ниток да иголок — на год вперёд хватит. Портных в Угрюмихе нет, так что всю повседневную одежду женщины шьют сами. Прихватил мыла и свечей. Различные инструменты: топоры, пилы и так далее. Чугунных котлов взял полдюжины да ещё сковородок в придачу. Сейчас, может, оснащения в деревне и хватает, но я рассчитывал на увеличение численности жителей и уже глядел в будущее. Туда, где по соседству с нами появляется работающая шахта.