Первая волна силы прокатилась по телу, заставив стиснуть зубы. В суставах словно разгорался огонь, мышцы скручивало судорогой. По лицу потекли капли пота — сперва прозрачные, потом всё более тёмные, с красноватым оттенком.
— Мёд, — прохрипел я. Василиса поднесла ложку к моим губам. Сладость немного притупила боль, помогла выровнять поток энергии.
Новая волна ударила ещё сильнее. Я глухо зарычал, чувствуя, как энергия распределяется по телу, заполняя созданные накопители. Каждая мышца горела, словно в неё впрыснули расплавленный металл.
— Господи, что же это!.. — прошептала Василиса. — Может, прекратить?
Я мотнул головой, не в силах говорить. Пот уже откровенно отдавал кровью, рубаха пропиталась насквозь. Но я не мог остановиться, процесс нужно довести до конца.
Внезапно я ощутил стремительное движение и уловил хлопанье крыльев. Глаза открылись запоздало. Василиса как раз вскрикнула от неожиданности. Чёрный ворон, крупный и крайне наглый, приземлился у края ритуального круга. Птица, словно ждала нашего внимания, метнулась и смахнула крылом несколько кусочков угля.
Целостность защиты нарушилась. Я почувствовал, как поток энергии выходит из-под контроля.
Глава 11
Миг, и вся заготовленная энергия хлынула в меня потоком!
Ритуальный круг, непроницаемый барьер, который охраняет огороженную зону от любых внешних помех и стабилизирует поток силы, больше не существовал.
Эссенция бушевала вокруг меня, словно ураган.
Это было похоже на удар боевого мага, если бы кому-то пришло в голову такое расточительство, как швыряться в схватке чистой энергией.
В течение нескольких секунд, прошедших с момента нарушения границ ритуального круга, беспорядочный поток энергии метался по моему телу, грозя серьёзно повредить энергетические каналы. В какой-то миг боль стала настолько сильной, что перед глазами заплясали тёмные пятна.
Сквозь алую пелену я увидел, как Василиса в ужасе отшатнулась. Её губы дрожали, а лицо побелело. Захар, избравший этот момент для появления, застыл на месте, словно громом поражённый. Они явно не знали, чем помочь, и ожидали скорой развязки.
У любого обычного, не очень опытного мага в ранге Ученика или даже Подмастерья в этой ситуации было лишь два выхода. Отразить поток, стараясь рассеять энергию и при этом потерять её всю без остатка.
Или рискнуть и принудительно пережать каналы, надеясь, что они выдержат. Но шанс выиграть в такой лотерее был невелик, а платой за поражение стало бы тяжёлое магическое истощение или даже повреждение каналов, которое потребует долгого восстановления.