— Семейные секреты, — туманно ответил я, поднимаясь. — А теперь последний этап.

Я достал заранее приготовленный отвар — крепкий травяной настой с мёдом и щепоткой соли. Добавил каплю собственной крови из проколотого пальца — без этого зелье осталось бы просто напитком. Кровь несла в себе мой энергетический отпечаток, настраивая отвар на мою магическую структуру.

Выпив его залпом, я почувствовал, как по телу разливается тепло. Теперь предстояла самая сложная часть — трансформация крови. Сосредоточившись, я направил поток магии по сосудам, разделяя каждую каплю на две составляющие: физическую и энергетическую. Это создаст пространство для хранения силы Эссенции.

Сам процесс походил на расслоение масла и воды: физическая кровь стала плотнее, а энергетическая часть словно истончилась, создавая между ними тончайший зазор.

— Готово, — выдохнул я, ощущая, как завершаются все изменения. — Спасибо за помощь.

— А вы полны сюрпризов, боярин, — задумчиво протянула Ольховская. — Только будьте осторожны. Может, я и не понимаю, что именно вы делаете, но в таких делах ошибки всегда обходятся крайне дорого.

Я только кивнул. Пожалуй, она даже не представляла, насколько была права.

После банных процедур я тщательно подготовил место для ритуала на заднем дворе. Предпочёл бы провести его в помещении, но обряд давал лучшие результаты на открытом воздухе, под ликом Солнца или Луны.

Первым делом насыпал широкий круг из соли, не просто линию, а полосу в два пальца шириной. Соль защитит от внешних энергетических помех, неизбежно возникающих при работе с чистой силой. По периметру расставил свечи из пчелиного воска — их тёплое сияние создавало особую атмосферу, а природная энергия, заключённая в воске, поможет стабилизировать потоки силы. Между свечами разложил кусочки древесного угля — они впитают негативную энергию, которая всегда выделяется при усвоении Эссенции.

Все эти манипуляции в основном нужны начинающим магам, только недавно разбудившим свой дар. Увы, благодаря телу Платонова я попал именно в эту категорию. Более сильные маги вполне прекрасно справляются с поглощением энергии самостоятельно.

— Вам точно ничего не нужно? — Василиса стояла в дверях, нервно комкая край куртки и ёжась от холода — стылый ветер пробирал до костей.

— Кроме мёда и вашего присутствия — ничего, — я сел в центр круга, поджав ноги. — Будете давать его понемногу, когда скажу.

Два кристалла лежали у меня на ладони, призывно поблёскивая.

Выпив ещё один горячий травяной отвар, призванный расширить энергетические каналы тела, я прикрыл глаза, постепенно погружаясь в медитативное состояние. Дыхание выровнялось, внешние звуки отступили. Взяв кристалл Эссенции, я начал направлять его энергию не только в магическое ядро, но и в подготовленные ранее спирали.