Поход в лес оказался на редкость удачным. Мы не только избавились от опасных тварей, но и разжились ценными трофеями. Эссенция, Реликты, Сумеречная сталь — всё это открывало заманчивые перспективы.
Пожалуй, стоит подумать о снаряжении торгового обоза. Сбыть излишки в крупном городе, закупить всё необходимое. Опять же, разведать обстановку и наладить связи с местным дворянством. Это всегда бывает полезно.
Следом в памяти всплыло недавнее видение — то самое, что уберегло нас от неожиданной атаки в лесу. Странное дело, никогда прежде за мной не водилось пророческого дара. Неужели в этом мире моя Грань… мой Талант раскрывается как-то иначе? Предчувствие? Ясновидение? Магия ментального толка?
Или источником этого предупреждения выступило нечто иное? Нечто пернатое и озорное?.. На этот счёт у меня уже имелись определённые догадки. Следовало их проверить.
Я на пробу потянулся к неведомому источнику той частью своего естества, что отвечала за магию. И, к моему удивлению, связь отозвалась — слабо, но отчётливо. Будто некто на том конце ждал моего зова.
Прикрыв глаза, сосредоточился на смутных образах. Удар сердца, второй, и вот я вновь парил на порядочном отдалении от ночной Угрюмихи. Видел дома, крыши, сонные улочки, факелы на дозорных вышках. Две неясные тени скользили меж стволов на опушке, то и дело замирая, будто принюхиваясь, но не решились отправиться к селу.
«Снова Бездушные, — отстранённо подумал я, возвращаясь в собственное тело. — Неспокойно в наших краях. Придётся усилить дозоры».
Недолго думая, я направил по этому тонкому каналу несколько капель энергии. Уж больно любопытно было, что из этого выйдет.
Сила потекла, подобно ручейку, и эта связь отозвалась волной жара.
Глава 16
Невидимое пламя вспыхнуло в груди, отдаваясь теплом в конечностях.
Я инстинктивно вцепился в это ощущение, пытаясь удержать, усилить его. Чем больше энергии я вливал, тем отчётливее становился контакт, будто нечто на том конце присматривалось ко мне.
Я направил своё сознание вдоль этой призрачной нити, позволив себе раствориться в ней. Знакомая картина ночной Угрюмихи с высоты птичьего полёта стала отчётливее, и я осознал себя в чужом теле.
Только на этот раз ощущения были куда ярче и полнее. Я не просто парил над селением — я чувствовал свою новую оболочку, чуял упругость воздушных потоков под… крыльями?
Мысленным усилием я повернул голову вбок и увидел раскинувшиеся чёрные крылья, блестящие вороновы перья. Похоже угадал. Это определённо был тот самый наглый ворон, который сперва таскал блины со стола, а после умудрился нарушить мой ритуал. Любопытный поворот…