Маклаков довольно кивнул, отправляя в рот очередное семечко:

— Видели, видели, Ваша Светлость. Уже считаем прибыль. Хорошее дело сделали, Прохор Игнатьевич, просто отличное!

По лицам Золотарёва, Добромыслова, Мерзлякова и Фадеева было видно недоумение. Они не понимали, зачем их пригласили на встречу, где обсуждают владимирские дела.

— Охрана торговых путей, — продолжил я. — Стрельцы получили дополнительное финансирование. Идёт найм новых бойцов, базовое обучение завершится через два месяца. Уже сейчас патрули усилены на дороге Владимир-Сергиев Посад и Владимир-Муром.

Молодой купец, торговавший металлами и присутствовавший на первой встрече с гильдией, кивнул с видимым одобрением:

— Ждём с нетерпением. Потери от разбоя непременно сократятся.

Пожилой купец, специализировавшийся на зерне, подался вперёд:

— И главное — ни один чиновник после прошедшей чистки взятку не требовал. Боятся, видать.

Гордей Кузьмич расхохотался:

— Ещё бы не боялись! Половина знати до сих пор икает, когда слышит слово «амнистия». Знатно вы нас пощипали, Ваша Светлость. Я ведь тоже немаленькую сумму был вынужден вернуть…

Я позволил себе лёгкую улыбку и ответил безмятежным тоном:

— Я обещал принести порядок и единые правила для всех. Таким был необходимый первый шаг. Но дальше вы увидите гораздо менее болезненные и более приятные для себя инициативы. Артём…

Стремянников поднялся, открывая свою папку:

— Аудиторский приказ заработает до конца месяца. Набираем штат. Каждая жалоба будет расследоваться, каждый факт коррупции наказываться. Без исключений. Вы сможете подать анонимную или именную претензию на любое нарушение, требование взятки или притеснение со стороны чиновников.

Золотарёв, молчавший до этого, поднял бровь с интересом. Умный делец сразу оценил потенциал — возможность убрать нечистых на руку конкурентов через законные механизмы стоила дорого.

Маклаков стукнул ладонью по столу с уважением:

— Что ж, Прохор Игнатьевич, вы слово держите. Это редкость в наше время. Большая редкость.

— А что касается Сумеречной стали, — продолжил я, — первая партия для перепродажи готова. Сто двадцать единиц оружия. Приоритет у первой купеческой гильдии Владимира, как и договаривались.

Купцы переглянулись, явно довольные. Один из них наклонился вперёд:

— Мы уже подписали предварительные соглашения на продажу половины в Черноречье и Уральскоград. Спрос безумный, цены отличные.

Вот теперь они мне доверяют. Обещал — сделал. Каждый пункт выполнен в срок или даже раньше. Они видят, что я не пустослов. Теперь, когда предложу новый проект, они не станут сомневаться. Доверие — это валюта власти. И я только что существенно пополнил свой счёт.