Я положил руку ему на плечо:
— Ответят. Даже не сомневайсся. Но не сейчас. Сейчас ты учишься, а когда придёт время, будешь готов.
Мальчик кивнул. В его глазах горела решимость — не слепая ярость, а холодная целеустремлённость. Он вырастет в хорошего воина. Я в этом не сомневался.
Они отошли, растворившись в толпе. Я проводил их взглядом. Мария и Пётр Вдовины. Ещё одна семья, которая нашла здесь новую жизнь.
* * *
Я отошёл от костра к краю площади. Ярослава последовала за мной. Мы стояли в тишине, освещённой луной. Вокруг падал снег, укрывая острог белым покрывалом.
— Вот здесь всё началось? — спросила она тихо.
— Здесь, — кивнул я. — Год назад меня сослали из Владимира. Отправили воеводой в деревню, которой не было на картах. Эти люди… они простые. Не умеют интриговать, лгать, играть роли. Они честны. И за это я их ценю.
— Я понимаю, — Ярослава смотрела на Угрюм. — Мои Волки — такие же. Выброшенные, отвергнутые, забытые, но честные.
— Поэтому мы здесь. Потому что дворцовый бал — это политика. А это…
— … настоящее, — закончила она.
Она понимает. Не нужно объяснять, зачем я приехал сюда в три часа ночи. Она сама такая же — командир, который помнит каждого бойца по имени. Мы одной крови.
Я обнял её за талию, притянув к себе. Она положила голову мне на плечо.
— Странно, — тихо произнесла Ярослава. — До встречи с тобой я жила только местью. Теперь…
— Теперь?
— Теперь есть что-то ещё. Кто-то ещё.
— Месть никуда не делась, — напомнил я. — Шереметьевы всё ещё в Ярославле.
— Знаю, — она подняла голову, глядя на меня, — но теперь это не единственное, ради чего я живу.
Мы стояли так под падающим снегом. Вокруг костра люди пели, смеялись, праздновали. Угрюм жил. И мы были здесь.
Дома.
Глава 9
Утро после праздника застало меня у порога небольшого дома на окраине Угрюма. Снег хрустел под ногами, морозный воздух обжигал лёгкие. Я поднял руку, чтобы постучать, но дверь открылась раньше — словно меня ждали.
Вдова Всеволода Каменева стояла на пороге. Женщина лет тридцати, с потухшими глазами и платком, повязанным по-траурному. За её спиной виднелись двое детей — мальчик-подросток лет четырнадцати и девочка помладше, лет десяти. Оба смотрели на меня с настороженным любопытством.
— Воевода… — тихо произнесла вдова, опустив взгляд.
— Здравствуйте, можно войти?
Она молча отступила, пропуская меня внутрь. Дом был скромным, но чистым. Стол накрыт к завтраку, но еда почти не тронута. В углу стоял карандашный портрет Всеволода в военной форме, перед ним — свеча и несколько полевых цветов.
Я снял шапку, держа её в руках. Вдова закрыла дверь, дети прижались к ней.