— Не давай ему собраться! — рявкнул Федот, перерубая другую конечность. — Бей!

С другой стороны Гаврила, Евсей и Михаил атаковали второго Жнеца. Три разных оружия из Сумеречной стали ударили синхронно — в колено, в плечевой сустав, в живот. Тварь взревела, не понимая, как простые люди могут наносить ей такой урон. Её шкура шипела от магии Маяка, движения замедлились.

Я бросился к Кощею.

Мёртвый князь поднял руку — в его пальцах материализовался меч. Чёрный, как застывшая ночь, с гардой в форме извивающихся змей. Реликтовый металл — Теневой тарселит, искажающий очертания клинка и его траекторию в глазах противника, делая почти невозможным точное предугадывание ударов и своевременную блокировку или уклонение. По крайней мере для того, чей опыт на поле боя не исчисляется десятками и десятками лет.

— Хродрик Неумолимый, — прошелестел Кощей. — Господин рассказал о тебе…

Наши мечи встретились с глухим лязгом. Волна холода прокатилась от точки соприкосновения — Фимбулвинтер против древнего оружия мёртвого князя. Лёд пополз по стенам лаборатории, покрывая алхимические приборы и каменную кладку белой коркой.

Кощей исчез снова.

Я развернулся, предугадав его появление за моей спиной. Чёрный меч свистнул в сантиметре от шеи, и я ответил широким горизонтальным ударом. Фимбулвинтер рассёк воздух там, где мгновение назад находился враг.

— Ты боишься боли, — констатировал я, уклоняясь от телекинетической волны, запущенной одним из Жнецов. — Маяк заставляет тебя прыгать, вместо того чтобы драться.

— Боль? — Кощей хрипло рассмеялся, появляясь слева. — Я забыл, что это такое, триста лет назад.

Его клинок метнулся к моему горлу. Я парировал, провернулся, ударил в ответ — Ледяное серебро коснулось чёрной брони, оставив на ней полосу инея. Некротическая плоть под доспехом зашипела.

Замкнутое пространство подземелья делало бой хаотичным. Каменные столбы, остатки алхимических аппаратов, тела павших Стриг — всё превращалось в препятствия. Жнецы швыряли телекинезом обломки, пытаясь помочь своему господину, но гвардейцы не давали им передышки. Я слышал глухие удары молота Молотова, звон алебард о хитин, хриплые команды Федота.

Портал за моей спиной продолжал пульсировать, выбрасывая струйки чернильного тумана.

— Тварь! — выкрикнул кто-то из гвардейцев.

Стрига прорвалась сквозь заслон и бросилась на меня. Я рубанул, не глядя — Фимбулвинтер рассёк её пополам, чёрная кровь мгновенно превратилась в лёд. Но этого мгновения хватило Кощею.

Удар в грудь отбросил меня к стене. Не физический — магический, концентрированный сгусток некроэнергии. Броня из костедрева под одеждой приняла на себя основную силу, но воздух всё равно вышибло из лёгких.