Что ж, пусть приходят. Талант важнее происхождения — этот принцип я исповедовал тысячу лет назад, и он не изменился. Сын крестьянина с искрой пиромантии принесёт больше пользы, чем десяток изнеженных боярских отпрысков, привыкших, что всё покупается за деньги.

Карпов оказался правильным выбором на должность ректора. Когда я назначал его полгода назад, некоторые сомневались, справится ли бывший пленник Терехова с такой ответственностью. Но профессор не просто справился — он превратил маленькую школу в академию, куда теперь стремятся попасть со всего Содружества.

Я ещё раз окинул взглядом зал, полный надежд и амбиций, и направился к выходу. Впереди ждали другие дела, но здесь всё шло своим чередом.

* * *

Университетский городок открылся перед Сигурдом внезапно, когда их небольшая группа миновала каменные ворота с готическими зубцами. Шведский принц остановился, окидывая взглядом панораму.

Пятнадцать зданий из светлого известняка возвышались за стеной, увенчанной декоративными горгульями на угловых башенках. В центре комплекса доминировал главный учебный корпус — массивное трёхэтажное строение с куполом, от которого крыльями расходились четыре факультетских корпуса, соединённых крытыми галереями. Колонны с каннелюрами поддерживали портики, арочные окна с замковыми камнями ловили утренний свет, а на фронтонах Сигурд различил барельефы с изображениями магических символов.

— Северный классицизм, — пояснил Прохор, заметив его взгляд. — Архитектор — немец, сбежавший от бетонных коробок.

Сигурд хмыкнул. В Стокгольме тоже хватало тех, кто считал функциональность важнее красоты, и результаты их трудов редко радовали глаз.

Князь лишь недавно освободился, заглянув, как сказал он, на священнодействие приёмной комиссии, и предложил показать здесь всё иностранному гостю.

Они вошли в главный корпус, и кронпринц невольно задрал голову. Центральный зал простирался на все три этажа, увенчанный куполом с витражными вставками, через которые лился разноцветный свет. Но главное — тридцатиметровый пролёт не имел ни единой опорной колонны.

— Как это держится? — спросил Сигурд, не скрывая удивления.

Он видел соборы Европы, замки Скандинавии, но такой размах без видимой поддержки встречал впервые.

— Стальной каркас внутри стен, — ответил Прохор. — Алхимические составы для раствора, труды геомантов. И много-много точных расчётов нашего архитектора.

Полина Белозёрова, шедшая рядом с Василисой, добавила:

— Когда снимали опалубку с купола, половина строителей отошла подальше. Боялись, что рухнет. Не рухнуло.