Максим положил магофон обратно и повернулся ко мне.

— С транспортом та же история. Княжества не производят двигателей, шасси, трансмиссий. Каждая машина, каждая запасная часть — импорт. Именно поэтому основным транспортом остаются лошади и подводы. Я собирал кустарные образцы сельхозтехники, которых хватало на нужды Угрюма, покуда он был маленьким городом. Покрыть потребности четырёх объединённых княжеств мне не под силу.

— Химия и фармацевтика, — добавил Сазанов, загибая пальцы. — Базовую алхимию наши мастера освоили, спору нет. Зарецкий с Исаевым делают превосходные зелья. Однако сложные соединения — медикаменты, промышленные реагенты, специальные составы — всё поступает из Бастионов.

Я остановился посреди мастерской. Вокруг гудели плавильные печи, стучали молотки подмастерьев, где-то за стеной шипел пар. Всё это производство, весь труд десятков людей, которым я гордился, теперь выглядело иначе. Фундамент, на котором стоял Угрюм, оказался чужим.

— Бастионы не продают технологии, — подытожил Сазанов, глядя мне в глаза. — Они продают готовые товары. Хотите производить сами — удачи. Понадобится века и армия инженеров, которых негде обучить, потому что инженерные школы тоже находятся в Бастионах. Они развивали свою промышленность столетиями: поколения учёных, исследовательские институты, фабрики. Мы начинаем с кузницы и токарного станка, который даже починить не можем без их разрешения.

Мне не нужно было объяснять, что это значит. Картина складывалась так отчётливо, словно кто-то разложил её передо мной на столе. Княжества добывают сырьё — руду, Реликты, Эссенцию, лес, продовольствие — и везут его в Бастионы. Оттуда получают готовую продукцию втридорога. Классическая колониальная модель, только без колоний. Бастионам не нужно завоёвывать княжества — те сами приходят с мешками Реликтов и уходят с коробками дорогущих магофонов. Система работала столетиями, выгодная для поставщиков и безальтернативная для покупателей.

Я мог мог поставить в каждом княжестве верных людей, выстроить честные суды, вычистить казнокрадов, проложить отменные дороги. Однако всё это ничего не стоило, если моя империя оставалась сырьевым придатком, зависящим от чужой милости.

Перед глазами промелькнули дроны, рой металлических машин, которые чуть не решили исход последнего сражения. Технологии, которых у нас не было и в ближайшем будущем не предвиделось. Кто-то умел собирать такие вещицы, а мы не могли починить подшипник.

— Виктор, — обратился я к Сазанову, — составьте мне полный перечень критических зависимостей. Всё, без чего наше производство встанет в течение полугода. Максим, подготовь отдельный список по коммуникациям и приборам. Мне нужны точные цифры: сколько единиц оборудования, какие сроки износа, откуда поставлялось, есть ли хоть какие-то альтернативы. Списки жду послезавтра.