Две проблемы стояли перед ней: точность и защита. Ответа пока не было, зато появилось направление, и впервые за три недели ожидания Полина чувствовала, что движется, а не стоит на месте.

* * *

Рубашка легла ровно, без единой складки. Федот критически оглядел мои плечи, пока я подтягивал ткань у ворота, проверяя натяжение, и удовлетворённо кивнул. Борис тем временем извлёк из чехла пиджак, Тёмно-синий с серебряной нитью в подкладке, и протянул его мне, ухмыльнувшись в усы.

— Гляди-ка, Федот, наш князь сейчас будет красивее жениха на московской открытке, — бросил он, разглаживая рукав. — Жаль, портной не видит. Заплакал бы от счастья.

Я надел пиджак, застегнул жилет, поправил серебряные запонки. Тёмно-синяя ткань строгого кроя сидела безупречно, серебряная отделка на лацканах и манжетах придавала костюму сдержанную торжественность. Федот, не обращая внимания на шутки Бориса, молча опустился на одно колено и проверил парадные ножны Фимбулвинтера у моего пояса, убедившись, что меч закреплён ровно и не сдвинется при ходьбе. Даже на свадьбу я шёл при оружии. Федот не задал ни одного вопроса по этому поводу. Он и сам оставил бы клинок на поясе.

— Ну вот, — командиром дружины отступил на шаг, оценивая результат, и одобрительно крякнул. — Хоть сейчас на обложку «Княжеского вестника». Ярослава Фёдоровна обомлеет.

— Борис, — сказал я, застёгивая последнюю пуговицу на манжете, — если ты будешь так же остроумен на приёме, я посажу тебя рядом с Потёмкиным.

Бородач расхохотался и вскинул руки в притворном ужасе.

Повернувшись к зеркалу, я замер на полушаге. Отражение смотрело на меня, и на долю секунды я увидел другое лицо. Моложе, с более резкими чертами лиц, с шрамом над бровью, которого у Прохора Платонова не было.

Тысячу лет назад я женился на берегу Ладожского озера, под серым небом, перед строем из сотни дружинников. Ни собора, ни свечей, ни гостей в парадных костюмах. Только холодный ветер с воды, запах сосновой смолы и Хильда, стоявшая напротив меня в охотничьей куртке, с ножом на поясе. Волхв произнёс слова, и она посмотрела мне в глаза с тем выражением, которое я запомнил на всю жизнь… на обе жизни: упрямая нежность пополам с вызовом. «Если ты думаешь, что я буду сидеть в шатре и ждать тебя с войны, — сказала она, — выбери себе другую жену». Я выбрал её.

Вот только она погибла от проклятой раны, нанесённой тварью, которую Тот-кто-за-Гранью послал специально, чтобы сломить меня. Лучшие целители оказались бессильны, и жизнь медленно вытекала из неё, пока она не умерла у меня на руках.