Голицын положил магофон на стол и потёр переносицу. Историческая ирония: столетие князья Содружества верили, что агрессор всегда проигрывает. Что система сдержек и противовесов защитит любого, кто соблюдает правила. Что достаточно созвать совет, и коллективное давление остановит завоевателя. Платонов доказал обратное — дважды за месяц. Терехов напал первым и потерял Муром. Шереметьев и Щербатов объединились — и потеряли всё. Правила оказались бумагой, а сила — сталью.

* * *

В Сергиевом Посаде князь Оболенский отложил магофон и посмотрел на карту Содружества, висевшую на стене кабинета. Территории Платонова теперь занимали внушительный кусок северо-востока. Сергиев Посад граничил с ними напрямую.

— Интересные времена, — пробормотал князь. — Будь они прокляты.

Он вспомнил, как Прохор спас его город во время Гона, когда по вине психопата Веретинского Бездушные ворвались в Сергиев Посад. Платонов был опасен, непредсказуем, ломал устоявшиеся правила — и при этом оставался человеком чести. Странное сочетание.

* * *

Княгиня Разумовская сидела за рабочим столом, заваленным документами. Очки для чтения сползли на кончик носа. Новости из Ярославля не удивили её — она предугадала падение Шереметьева ещё несколько месяцев назад, когда стало известно, что узурпатор впервые попытался договориться с Платоновым и Ясей.

Варвара Алексеевна улыбнулась. Ярослава стала княгиней. Женщина на троне — это всегда хорошо. Тем более такая женщина: сильная, принципиальная, прошедшая через ад и не сломавшаяся. Теперь они обе возглавляют свои княжества. Есть о чём поговорить.

* * *

В Смоленске князь Потёмкин швырнул магофон на стол с такой силой, что треснул экран. Его лицо побагровело от ярости.

— Идиоты, — прошипел он. — Бездарные идиоты.

Шереметьев и Щербатов должны были сдержать Платонова. Связать его войной, измотать, дать время для подготовки настоящего удара. Вместо этого они умудрились проиграть за считаные дни, превратив мелкого выскочку в сильнейшего князя региона.

Теперь информационная кампания против Платонова выглядела жалко. «Владимирский тиран» только что освободил законную наследницу от узурпатора. 'Новый Чингисхан не присоединил Ярославль к своим владениям, а посадил на трон законную княгиню и объявил о династической унии — формально княжество остаётся независимым. Попробуй объясни обывателям, что это агрессия, когда со стороны выглядит как восстановление справедливости и добровольный союз равных.

* * *

В Астрахани князь Вадбольский нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Он слишком хорошо помнил визит Платонова — базальтового дракона за окном, демонстрацию абсолютной силы, унижение перед всем двором.