Он развёл руками.

— Теперь про Архимагистров. Здесь я выхожу в область чистой теории, потому что не только статистики, но и прецедентов нет нигде в известной мне истории. На ранге Архимагистра формируется домен, вынесенная наружу часть оболочки, ставшая законом в определённом радиусе. Внедрение Реликтов потребует, чтобы оболочка фактически поделилась между доменом и тканями. Один из двух исходов почти гарантирован. Либо домен схлопывается, и тогда энергия домена выжигает носителя изнутри. Либо Реликты отторгаются с разрушением тканей, и тогда не выдерживает тело. Третьего варианта я себе представить не могу.

Зарецкий помолчал, собираясь.

— Важно ещё одно, Прохор Игнатьевич. Временные зелья для кратковременного усиления тела таких эффектов не дают. То, что мы в гарнизоне раздаём перед вылазками или пили во время Гона, безопасно для любого мага любого ранга, включая Магистров и Архимагистров. Эффект ограничен во времени, оболочка не обязана перестраиваться. Вредит только постоянное закрепление.

Выслушав, я некоторое время молча смотрел на таблицу в раскрытой папке.

— Главный аргумент ты не назвал, — произнёс я. — Один ранг даёт больше, чем полный курс Реликтов. Переход от Мастера к Магистру это качественный скачок, обесценивающий любые алхимические прибавки. Магу высокого ранга рациональнее вложиться в следующую ступень, чем в модификацию тела. Курс окупается для того, у кого мало потенциала или кто уже упёрся в свой темп развития и не надеется на прорыв в ближайшие годы.

— Именно так, — согласился Зарецкий.

Он поколебался, поправил папку на столе и добавил, глядя мне в глаза:

— Кстати, меня давно мучает один вопрос. Вы никогда не просили улучшить себя. Ни в первые месяцы программы, ни позже. Я готовил аргументы на случай такого разговора, но он не состоялся.

Александр смотрел на меня без вызова, с откровенным профессиональным любопытством. Я прокрутил в голове ответ и решил, что нет смысла скрывать правду.

— Я всегда чувствовал, что для меня этот путь закрыт, — ответил я ровно. — Не мог сформулировать даже для себя, почему именно, просто знал, что лезть туда нельзя. Сейчас, слушая твои выкладки, получил объяснение хоть и задним числом.

— Бывает так, что чутьё опережает логику на годы, — кивнул Зарецкий. — У сильных магов интуиция иногда работает как ранняя система оповещения. Энергетическая оболочка чует угрозу раньше, чем разум способен её сформулировать.

Коснувшись переносицы, я сменил тему.

— Теперь по делу. Что делаем с заявками?

Александр сложил руки на столе.

— Вопрос ребром, Прохор Игнатьевич. Продаём магам или отказываем? Если продаём, предупреждаем или нет?