Я коротко изложил ей аргументы в пользу реформы: рост урожайности, мобильность рабочей силы, расширение налоговой базы, укрепление армии, устранение риска бунтов. Пять пунктов, каждый подкреплённый цифрами.

Собеседница выслушала, не перебивая, и покачала головой.

— Ваша Светлость, вы сейчас произнесли пять аргументов, однако народ запомнит один. Давайте решим, какой.

Я посмотрел на неё с интересом.

— И какой бы вы выбрали?

— Правда — это нож, Ваша Светлость, — ответила боярыня, и лицо её осталось совершенно неподвижным. — Можно нарезать им хлеб, а можно воткнуть между рёбер. Вопрос в руке, которая его держит. Для крестьян я бы выбрала самый простой: «Земля отныне твоя, и никто её не отберёт». Для дворян другой: «Лучшие люди княжества служат державе, а не сидят на печи». Пять аргументов оставьте для совещаний. На площади работает один, и он должен уместиться в одно предложение. Всё, что длиннее, народ забудет, не дойдя до трактира.

Когда я озвучил намерение перенацелить дворянство с прожигания жизни и сбора ренты на государственную и военную службу, торговлю и промышленность, она предложила нечто, о чём я не задумывался. Я объяснил, что несение службы должно восприниматься не как тягостная обязанность, а как почётная привилегия, доступная лучшим людям княжества. Переход от образа жизни рантье-помещика к человеку, который приносит реальную пользу державе.

— У вас в Угрюме работает театр Градского, — заметила Ягужинская. — Я видела отзывы. Семён Павлович ставит Шекспира в обёртке, понятной простым рабочим, и собирает полные залы. Это нужно масштабировать на все шесть княжеств. Спектакли о реформе, поставленные задолго до самой реформы, вложат правильные мысли в головы и неграмотных крестьян, и дворян. Одна пьеса для дворян: молодой боярин, промотавший наследство, идёт на государственную службу от безысходности, а через три акта, конечно, находит любовь и понимает, что впервые в жизни занимается делом, за которое его уважают, а не терпят. Дворянин должен выйти из театра с мыслью, что чиновничий или военный мундир, это привилегия, которую ещё нужно заслужить.

Я впечатлённо кивнул, потому что уже видел мысленным взором этот спектакль и реакцию толпы.

— Или так, — она постучала пальцем по губам, — граф средних лет из княжества Н. бросает тоскливую жизнь рантье, открывает собственную мануфактуру, борется с конкурентами, терпит неудачи, преодолевает их, побеждает, и в финале стоит на собственной фабрике, окружённый людьми, которым он дал работу. Зритель должен захотеть быть этим человеком, а не своим соседом, просаживающим ренту в карты. Слоган: «Рынок — это поле боя, достойное предков».