Он отложил нож и подошёл к ней. Ольфария всё ещё смотрела на мёртвого дракона широко раскрытыми глазами, словно не могла поверить в произошедшее.

— Посмотри на меня, — попросил Гиперион, осторожно взяв её за плечи.

Она повернулась к нему, и он увидел в зелёных глазах смесь потрясения и восхищения.

— Ты только что убил дракона голыми руками, — прошептала она. — Это же невозможно.

— Для обычного человека — да. Но я не обычный человек.

Гиперион мягко притянул её к себе, и Ольфария не сопротивлялась. Она прижалась к его груди, чувствуя, как дрожь постепенно отступает. Сложный ритм сердец химеры действовал успокаивающе — размеренный, уверенный, надёжный.

— Ты потрясающая, — тихо сказал он ей на ухо. — Знаешь об этом? Любая другая женщина потеряла бы сознание от одного вида такого чудовища. А ты пыталась с ним торговаться.

— Не было выбора, — ответила она, не отстраняясь.

— Выбор всегда есть. Можно было просто кричать и убегать. Но ты сохранила спокойствие, проявила находчивость. Это восхищает меня.

Его голос был тихим, почти шёпотом, но каждое слово доходило до самого сердца. Ольфария чувствовала, как напряжение покидает её тело.

— Ты такая сильная, — продолжал Гиперион. — И даже не осознаёшь этого. В нашем мире ты спасла мне жизнь своей магией. Здесь заключила союз с одним драконом и чуть не перехитрила другого. Ты невероятна.

— Я просто делаю то, что нужно, — прошептала она.

— Именно в этом твоя сила. Ты не раздумываешь о том, страшно ли, опасно ли, возможно ли. Ты просто действуешь. Это редкий дар.

Ольфария закрыла глаза, позволяя его словам обволакивать её как тёплое одеяло. После всех потрясений ей нужно было это — чувство защищённости, уверенности в том, что кто-то рядом.

— А ещё ты удивительно красивая, — добавил Гиперион с лёгкой улыбкой в голосе. — Особенно когда сердишься на драконов.

Несмотря на стресс, Ольфария не смогла сдержать улыбку:

— Идиот.

— Твой идиот, — мягко поправил он. — И я буду защищать тебя от всех драконов мира, если понадобится.

Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. В красных зрачках читались искренность, нежность и что-то ещё — то, чего она пока не была готова назвать.

— Спасибо, — сказала она просто.

— За что?

— За то, что ты есть. За то, что прибежал. За то, что сейчас успокаиваешь меня.

Гиперион улыбнулся — редкая, тёплая улыбка, которую он дарил только ей:

— Это моя привилегия и радость.

Дрожь в руках Ольфарии окончательно прошла. Мир снова стал устойчивым и понятным. Рядом был Гиперион, который не позволит её обидеть. Впереди ждали новые приключения в этом странном мире, но теперь они не казались такими пугающими.