— Уже печатаю, — говорит она голосом, который неожиданно зазвучал именно так, как должен звучать голос секретаря солидного агентства. — Сформирую договор и счет в течение пятнадцати минут.

— А кто остановит этих бандитов прямо сейчас? — почти плачет Олег. — Они же там!

Я смотрю на Михаила.

— Михаил, два человека. Поезжайте с господином Олегом. Гражданская одежда. Формальный повод — оценка охраны объекта. Если проверяющие начнут проявлять излишнюю активность, просто встаньте между ними и владельцем. Физически. Вежливо.

Михаил коротко кивает, достает рацию.

— Иван, Виктор, ко мне. Задание.

Олег смотрит на меня с надеждой.

— Спасибо… А сколько это…

— Первый клиент — скидка двадцать процентов, — говорю я. — Окончательную сумму обсудим после устранения проблемы.

Олег кивает, уже более спокойный, и бежит к своей машине следом за людьми Михаила.

Петров смотрит на эту сцену, его лицо выражает легкое недоумение.

— И это… магия? Социального пространства?

— Это бизнес, — поправляю я. — Я предоставляю услуги. Клиент платит. Деньги идут на развитие базы, зарплату охране и твою тушенку. А сам процесс… — я смотрю на Олега, — для меня полезен. Закрепляет статус.

Вечером провожу плановую тренировку. Стоя во дворе, включаю «Чтение связей». Мир покрывается паутиной. Вижу Михаила у ворот — его нить ровная, спокойная, профессиональная. Вижу Елену — ее нить напряжена, колюча от постоянных расчетов. Вижу воробья на ветке — простая, жесткая нить территориальных претензий. Это база. Теперь усложняю.

Памятуя об эксперименте с воробьями и о недавнем бое, пытаюсь сильнее проработать искажение. Беру ту же стайку воробьев. Концентрируюсь на их паутине взаимодействий. Вношу в один узел — в связь между двумя конкретными птицами — компьютерный вирус. Не «предательство» в моменте, как с магом: типа, мол, сейчас тебя предадут или сейчас в тебя выстрелят, — от этого начался тогда лишь хаос, в котором и маг, и его солдат по сути начали действовать неконтролируемо. А парадокс. Именно вкладываю в их диалог смысл: «Союзник — это угроза».

Эффект тоньше. Один воробей резко оборачивается к соседу, клюет в его сторону, принимая угрожающую позу. Сосед отскакивает, чирикая с недоумением. На три секунды в их микросообществе начинается склока. Потом импульс гаснет, и они, ошеломленные, разлетаются.

Голова раскалывается. Это даже тяжелее, чем рвать связи. Но и точнее. В бою это будет что-то типа тихого саботажа. Не так, как тогда, когда солдат дернулся и все покатилось под откос. Скорее, подойдет пример, когда стрелок прикрывает напарника. Он его не видит — чувствует спиной. Доверяет. И в этом случае я не стану кричать ему в голову: «За спиной предатель!» Я просто… отключу этот сигнал. На секунду. Он замрет.