— Начнем с самого начала, Григорий. Расскажите мне о «Северном мосте». Кто настоящий куратор «Объекта „Полюс“»?
Он смотрит на меня пустым взглядом. Его губы шевелятся, но звука нет. Я углубляю «Чтение», пытаясь найти хоть какую-то зацепку в хаосе его эмоций.
И тут я понимаю. Попадоз. Его нить… она… поврежденная. Точки, отрезки нитей, которые обычно показывают, что у людей присутствуют мысли, воспоминания, связи по текущим вопросам и темам, — их нет. На их месте — зияющие пустоты. Аккуратные, выжженные участки.
Я меняю тактику.
— Ваша последняя встреча с Виктором Зиминым. Когда она была?
Семенов хмурится, пытаясь вспомнить.
— Я… я не помню. На прошлой неделе? Или…
Его нить в месте, соответствующем этому воспоминанию, представляет собой расползшееся серое пятно.
— Операция «Северный мост» от десятого октября, — продолжаю я. — Что отгружали?
Снова пустота. Ничего.
Я откидываюсь на спинку стула и смотрю на Елену. Она стоит у двери, ее лицо напряжено.
— Что? — тихо спрашивает она.
— Он чист, — говорю я, глядя на Семенова, который бессмысленно смотрит перед собой. — Его память. Воспоминания о «Переплавке»… их стерли. Менталисты Морозовых поработали на опережение.
Глава 13
Семенова пришлось отпустить. Для нас он в его нынешнем состоянии — оболочка с выжженной памятью. Докладываю Волковой о провале.
— Зашибись, — говорит она без эмоций. — Морозовы работают чисто. Но твоя работа над этим делом не прошла даром для тебя. Мне на самом деле никогда не нужен был просто исполнитель, таких у меня хватает. Ты мне нужен… самостоятельным.
В тот момент я еще не понял, что означали ее слова. Минут десять сидел и обдумывал. «Самостоятельным»… Для таких, как она, таких, кто плетет интриги на уровне без пяти минут уровня двора, это вполне могло звучать как способ переложить ответственность. Но когда на следующее утро пришло сообщение, я понял, что княжна на сей раз отожгла не по-детски.
«Поместье „Черный Воронок“ передается тебе в управление. Конфисковано за долги. Код от ворот — 1771. Восстанавливай, обустраивай, пользуйся как своей базой. Нужна будет помощь — сообщай. Но, уверена, ты справишься».
Я перечитываю сообщение три раза. Вот это поворот! Варвара по ходу просто не стала тянуть кота, а в моменте меняет правила игры. Как я это могу понять, зная ее величество: мой статус исполнителя себя исчерпал. Провал с Семеновым был последней каплей, который, по-видимому, ее убедил, что против Морозовых такие движения, какие мы применяли, не работают. Их дом, вся их система чересчур бюрократизирована, а защищена, пожалуй, еще куда серьезнее. Чтобы перестать топтаться на месте, терять время, а иногда даже и людей, и нанести оппонентам какой-то уже более реальный урон, солдата-исполнителя недостаточно. Ибо хорошо выполнять приказы — это конечно базару ноль, но как самостоятельная единица я смогу стать способным создавать им проблемы поинтереснее, и к тому же на более постоянной основе. Быть вроде как и партизаном, но с собственной базой и ресурсами. Черт возьми, я же в конце концов доказал, что могу выживать, импровизировать и бить точно в болевые точки. Теперь Варвара дает мне для этого плацдарм. Отобранный за долги — значит явно проблемный, но зато свой.