Следующие два дня проходят в напряженном ожидании, которую я пытаюсь победить куриной лапшой, чей вкус я уже изучил до молекул, и изучением паутины в углу потолка. Если когда-нибудь меня поймают, на допросе я смогу в мельчайших деталях описать химический состав и текстурные особенности семи видов доширака. Это сломает любого следователя.
Гантели остались у Волковой, поэтом делаю отжимания под монотонный гул телевизора за стеной — на этот раз чьи-то политические дебаты. Прям почти моя тема. Использую их для новой тренировки: пытаюсь ставить «Щит» от телевизионных споров и их тягостного фона. Получается криво, но когда меня это сбивало? Но какова ирония судьбы: великий маг вынужден питаться эмоциональными отходами с телевизионной помойки. Это как стать супергероем, пасясь на свалке.
После очередного подхода, стоя под душем, который, как принято в этом мире, извергал то кипяток, то ледяную струю, я ловлю себя на мысли, что мой Дар все же в последнее время откликается чуть быстрее, чем было. Великий маг Аратель, растущий на бытовом несовершенстве, как гриб на гнилом пне. Лестно.
Мысли возвращаются к «Переплавке». Теперь, имея реальный опыт столкновения с этой системой, я по-новому осмысляю все, что успел узнать. Я вспоминаю обрывки информации из архивов и от Елены. Воронов, чью судьбу я в каком-то смысле повторяю, тоже чувствовал этот «социальный эфир» — этот «воздух», из которого я черпаю энергию взаимодействия между людьми. Он пытался его каталогизировать, понять его законы. И так же, как и я, стал мишенью.
Елена сообщает, что пока пытается по своим каналам выяснить последствия нашего провала. Новости неутешительные: операция «Северный мост» временно приостановлена, Зимин в бешенстве и ищет утечки, а конкуренты, почуяв слабину, активизировались.
На третье утро ловлю сообщение. Только один человек мог отправить его.
«Проверь почту. Одноразовая ссылка. Пароль: „Легион“. 15 минут».
Волкова. Никаких лишних слов, как всегда. Открываю ноутбук, нахожу письмо-одноразовку. Ссылка ведет на зашифрованный файлообменник. Загружаю файл. Задание.
Глава 10
Цель на этот раз — некий Алексей Петров, он же «Смотритель». Согласно досье Волковой, он был одним из главных кураторов низового звена в системе «Переплавки», специалистом по работе с «особым контингентом». Его задачей была «подготовка» аномалий к транспортировке, подавление их воли на начальном этапе.
Но несколько месяцев назад он лохонулся — допустил попытку побега одного из «образцов» — и был отстранен от оперативной работы. С тех пор его «законсервировали», переведя на бумажную работу в архив, но под наблюдением. Ясно одно: в темах «Переплавки» он шарит.