— Она делает то, что всегда делает. Считает убытки и просчитывает следующий ход. Не разочаруй. — Он разворачивается к выходу.

И уходит. Елена выходит из тени.

— Он мог меня видеть, — констатирует она. — И что, если доложит Волковой?

Я качаю головой:

— Если и видел, то видел девушку в заброшенном складе. Без имени, без лица. «Серпов не один», что-то типа того. Волкова должна нормально отнестись, что я, как и полагается в моем статусе, нахожу себе помощников.

— Теперь что? — говорит она как-то слегка расстроенно. — Расходимся?

— Нет. Обитай пока в своем убежище. Как была в тени, так и будь пока.

Она кивает.

— Я свяжусь с тобой завтра. У нас есть работа — расшифровка дневников дяди. Не забываем об этом.

Я киваю. Быстро и молча собираемся. И расходимся, не прощаясь. Вот он, идеальный конец дня: несколько трупов, побег с места разборки и новая квартира. Стандартный набор успешного молодого специалиста.

Что касается новой квартиры — это оказывается очередная хрущевка, затерянная среди одинаковых панельных пятиэтажек. Саму квартиру я нахожу без труда, гараж искал чуть дольше, но тоже нашел. «Гаражно-строительный кооператив „Дружба“», не хухры-мухры.

Ржавая дверь моего бокса поддается туго, скрипит как проклятая. И вот он, мой подарок судьбы в лице Волковой: пыльно-серый Hyundai Solaris прошлого поколения — невзрачный, чуть помятый на бампере, один из сотен тысяч таких же в городе. А для меня это стелс режим на максимуме. Главное, это транспорт в первую очередь. Меня он не запалит даже при всем желании. Я вот его завожу, и он всем своим звуком шепчет: я не шпион, но могу отвезти тебя за кефиром, если в следующий раз тоже заведусь.

Проверив машину на предмет сюрпризов и не найдя их, я захлопываю дверь и иду к дому. Ключ подходит к замку на пятом этаже. Внутри ждет маленькая, но чистая квартира-хрущевка. Типовая мебель, минимальный набор еды в холодильнике и полный комплект документов на имя Виктора Жукова, инженера-технолога. Скучно, безопасно, идеально, чтобы затеряться.

Интересная тактика Волковой. Сначала роскошные апартаменты — мол, какие мы сильные и щедрые, потом «безопасный дом», а теперь — а теперь вот эта «коморка, что за актовым залом». В целом-то, наверное, грамотно. «Ротация укрытий». Она не хочет, чтобы я привык к месту, чтобы почувствовал себя в полной безопасности. Она держит меня в подвешенном состоянии, зависящим от ее воли. Что ж, двухсотпятидесятисемилетний опыт учит: единственное по-настоящему безопасное место — это собственная неприступная крепость. А пока что придется побыть и серой мышью. Главное, чтобы в этой мышиной норке был Wi-Fi и нормальный чайник.