То есть «победила дружба»? Как мило. Только дружба у нас какая-то односторонняя: они меня убить хотят, а я просто защищаюсь.
Я медленно встаю, кланяюсь судьям и поворачиваюсь к выходу, но взгляды их буквально чувствую спиной. Не успеваю сделать и трех шагов, как с галереи для зрителей поднимается старейшина Морозовых.
— Серпов! — говорит тихо, но очень четко. — Ты отбрехался сегодня. — Он делает шаг вперед, и его трость глухо стучит по каменному полу. — Поздравляю с временной победой. Цени ее. Но запомни мои слова. Законы — не единственное, что управляет этим миром. У дома Морозовых есть традиция — восстанавливать баланс. Рано или поздно.
Разворачивается и уходит с галереи. Ну вот, началось. Суд только что вынес решение в мою пользу, а он уже вспомнил про древние традиции. Отлично! Значит, мы их действительно достали. Если бы наша победа была пустяком, он бы не нервничал. Работаем дальше.
Я выхожу из здания суда. Дело мы выиграли, и это главное. Пусть теперь Морозовы скрипят зубами — зато их вассалы наконец-то запомнили мое лицо. Бесплатная реклама, ничего не скажешь. Теперь главное — чтобы они запомнили не только лицо, но и то, что кусаться я тоже умею. Причем больно.
Сажусь в машину. Водитель трогается с места, и мы выезжаем с территории суда. Я достаю телефон, набираю номер Елены.
— Ну что? — Голос ее довольно напряжен. — Все кончено?
— Нет, — отвечаю я, глядя в окно на проносящиеся улицы. — Все только начинается. Суд-то мы выиграли, но теперь Морозовы официально объявили нас врагами. Со всеми вытекающими.
На другом конце — долгая пауза.
— … Черт, — наконец выдыхает она. — Что будем делать?
— Что мы и делали всегда, — говорю я. — Будем работать. Укреплять базу. Наращивать связи. И готовиться к очередным атакам. И кстати, не забудьте заказать пиццу. После такого хочется чего-то простого и вкусного. Без магии и скрытых угроз.
Закрываю глаза. Отличный результат: и статус поднял, и Морозовых вывел из себя. А если сейчас снова заявятся, напомню им, что я больше не просто Артем Серпов. Я — «Кодекс». И «Кодекс» расскажет всем желающим, что почем.
Глава 19
Следующим утром после суда, честно говоря, я совсем не ощущаю какого-то триумфа. К тому же погода испортилась: тучи, дождь.
Петров приходит с таким выражением лица, будто только что закончил писать завещание, составленное в пользу налоговой инспекции.
— Еще раз поздравляю с… э-э… моральной и юридической победой, — бормочет он, нервно поправляя очки. — Я уже начал сводить бюджет с учетом нашего нового… статуса… Картина, должен сказать, выглядит… тревожной. Очень тревожной.