Возвращаюсь в дом. Елена готовит на кухне что-то сложносочиненное из остатков тушенки и круп.
— Последний ужин? — спрашиваю я.
— Последний перед битвой, — поправляет она. — После будем есть пироги с мясом. Или червей. Смотря как повезет.
— Оптимистично.
— Реалистично.
Петров заставляет всех проверить аптечки. Раздает бинты, жгуты, обезболивающие по карманам каждого.
— На всякий случай, — говорит он, избегая смотреть в глаза.
— Спасибо, Петров, — говорю я. — Ты хороший товарищ.
Он краснеет и отворачивается.
Вечером, за час до выхода, собираемся в гостиной. Смотрю на команду и чувствую ответственность, в которую влез буквально сам, хотя всегда был вариант продолжать оставаться обычным курьером без забот и хлопот. За Елену, которая хочет уйти. За Петрова, который всего боится, но всегда остается. За Грома и Тень, которые идут на смертельный риск по приказу Волковой.
— Все готовы? — спрашиваю я.
Все кивают.
— Тогда слушайте последние указания. Помните план. Действуем четко и быстро. Никакой самодеятельности. Если что-то пошло не так — отступаем по тому же пути.
— Удачи, — тихо говорит Елена.
Выходим во двор. Ночь холодная, небо затянуто тучами. Идеальная погода для такого дела. Машина уже ждет. Садимся внутрь. Елена остается на крыльце, поднимает руку, драматически прощается.
Трогаемся. Едем в молчании. Каждый погружен в свои мысли.
Через примерно час подъезжаем к старому промышленному району. Останавливаемся в полукилометре от цели. Выходим. Тень ведет нас вдоль забора к неприметному люку.
— Технический коллектор, — коротко поясняет он, сдвигая крышку. — О котором мы говорили. Там — три выхода в их вентшахты. Два — заблокированы. Третий рабочий.
Киваю и первым спускаюсь по скобам в темноту.
Глава 20
Спуск в тоннель дается не так легко для тела Артема Серпова, но я продолжаю движение. Архимаг Аратель когда-то проходил и не такое, а сейчас просто предстоит пробежка по канализационным тоннелям. Ничего особенного.
Добираюсь до низа первым, Тень и Гром сразу за мной. Их фонари освещают низкий потолок. Холодновато, пахнет сырой землей и стоячей водой. Вода доходит до щиколоток, при каждом шаге сапоги с хлюпаньем отрываются от липкого дна. Типа спа-процедуры для ног. Бесплатные, правда, и сомнительного качества.
Проходим уже приличное расстояние, минуем одну решетку поперек пути, Тень каким-то образом вскрывает замок. Ну, это Тень, этот может. Интересно, он так же легко вскрывает банки с солеными огурцами? Надо будет спросить, когда выберемся. Если выберемся.
Включаю «Чтение связей». Фокусируюсь на пространстве вокруг. Мы уже, видимо, под «Прометеем». Поблизости пока никого.