— Каким образом?
— Предлагаю использовать светлячков в банках. Это экологично и дешево.
Я аж чуть не поперхнулся чаем.
— Петров, — говорю я. — Если я увижу здесь светлячков в банках, я использую тебя в качестве источника света. Договорились?
Состояние вечного ремонта действительно начало понемногу напрягать, поэтому окончание работ я воспринимаю с искренним облегчением. Михаил проводит для меня экскурсию по новым укреплениям.
— Пуленепробиваемые стекла. Усиленные двери. Система фильтрации воздуха на случай химической атаки. И независимый генератор.
— Петров, наверное, плакал, когда утверждал смету, — замечаю я.
— Он до сих пор ходит и трогает стены, бормоча что-то о нерациональном использовании ресурсов.
— Пусть бормочет. Главное, чтобы стены держались.
— И вот кстати, насчет Ивана, — говорит Михаил. — После дополнительного обучения он стал меньше подозревать птиц. Теперь он подозревает только тех ворон, которые ведут себя «подозрительно».
— Что он считает подозрительным поведением вороны?
— Слишком долго сидит на одном месте. Или слишком пристально смотрит на объект.
— Боже, — вздыхаю я. — Может, перевести его на внутренние дежурства? Пусть следит за системами наблюдения. Там хотя бы нет ворон.
Вечером того же дня Елена находит меня в кабинете. Ее лицо серьезно.
— Пришло сообщение от нашего информатора в остатках сети Морозовых. Орлов и еще несколько людей из верхушки, как уже говорилось, скрылись. Но… они также забрали с собой ядро исследовательских данных по «Переплавке».
Я медленно встаю из-за стола. За окном темнеет.
— Что именно забрали? — уточняю я.
— Исходные коды, чертежи, экспериментальные данные. Все, что успели до взрыва.
Что ж, стоило ожидать. Там наверняка и не только чертежи, еще и кристаллы, если, конечно, что-то из них уцелело после взрыва. А что такое кристаллы? Энергия Дара каждого из десятков аномалий. Готовое оружие. Или готовое топливо для нового проекта.
— Значит, — вздыхаю я, — у Орлова остается сила, готовая к использованию. И это делает его намного опаснее. Орлов может быть сколько угодно в тени. Хоть без дома, хоть без ресурсов. Но у него есть знание и ресурсы, как превращать людей в энергию.
Глава 23
Утро начинается с того, что я чуть не падаю на ровном месте. Войдя в кухню, наступаю на скользкий мякиш. На полу размазан бутерброд и лежит табличка, аккуратно выведенная Петровым: «ОСТОРОЖНО! ОПЫТНЫЙ ОБРАЗЕЦ ЭКОНОМ-ПАЙКА! НЕ НАСТУПАТЬ!»
— Петров! — Мой голос гулко разносится по коридору.
Из-за угла появляется бледное лицо экономиста. Он нервно поправляет очки.