— И это сработает? — скептически спрашивает пекарь.

— Сработало с одним автосервисом, — пожимаю я плечами. — Бандиты не любят публичности. А если не сработает… Ну, у меня есть еще идеи.

Один из клиентов — пожилой охотник на магических тварей — приносит в качестве оплаты шкуру снежного волка.

— Это символично, — говорит он. — Вы боретесь с хищниками, и я тоже.

— Спасибо, — отвечаю я, разглядывая шкуру. — Только в следующий раз, если можно, наличными. У Петрова аллергия на волчью шерсть.

Я действительно пробую повесить шкуру в кабинете. Петров при ее виде начинает чихать так громко, что срабатывает сигнализация в соседнем крыле. Приходится убрать — экономия на антигистаминных оказалась важнее интерьера.

Он заходит снова уже вечером, с новым отчетом.

— Расходы на укрепление периметра превысили первоначальную смету на двадцать процентов, — говорит он с упреком. — И не говорите мне про дополнительные расходы на систему вентиляции. Это же целое состояние!

— Петров, — прерываю я. — Ты когда-нибудь задыхался от слезоточивого газа?

— Нет, но…

— А видел сам лично, когда к тебе домой враг пробивает бетонную стену?

— Нет, но…

— А я видел. И поверь, дополнительные двадцать процентов — это небольшая цена за то, чтобы завтра утром проснуться в целости и сохранности.

Он бормочет что-то недовольное, но уходит.

— Подожди, — останавливаю я его. — Как дела с тем охранником, который подозревал белку?

— Иван? Он теперь подозревает ворон. Говорит, они слишком умно себя ведут.

— Направь его на дополнительное обучение. Если он будет подозревать каждую птицу, у нас закончатся патроны.

Через несколько дней ситуация с гильдией иллюзионистов разрешается. Сухаревы соглашаются на партнерство на равных, когда узнают, что гильдия ведет переговоры с их конкурентами.

— Отличная работа, — говорю я Елене, просматривая подписанное соглашение. — Ты все лучше справляешься с переговорами.

— Учусь у лучших, — улыбается она. — Кстати, тот пекарь прислал благодарность. Бандиты больше не беспокоят.

— Прекрасно. Выставь ему счет за продление службы безопасности. Со скидкой, как постоянному клиенту.

За неделю мы принимаем два десятка клиентов. «Черный Воронок» превращается в крепость не только физически, но и политически.

Я в очередной раз спускаюсь в подвал. Добавляю в блокнот новые принципы.

Четвертый: Независимость ценится выше лояльности. Пятый: Информация — валюта, принципы — золотой стандарт.

А еще через три недели перестройка «Черного Воронка» завершена.

Петров заходит ко мне с окончательным отчетом.

— Все работы завершены, — говорит он. — И я нашел способ сэкономить на освещении.