Первый клиент — собственно представитель гильдии иллюзионистов. Худой мужчина в выцветшем плаще.

— Сухаревы хотят поглотить нашу гильдию, — говорит он, нервно теребя край плаща. — Предлагают унизительные условия.

— Елена, покажи ему статистику по аналогичным поглощениям за последний год, — говорю я. — Петров должен был подготовить анализ.

Елена передает ему папку. Мужчина листает документы, его глаза расширяются.

— Они везде действуют по одной схеме…

— Именно, — киваю я. — Но у вас есть преимущество: вы пришли к нам до подписания договора. Мы можем предложить Сухаревым альтернативу: партнерство на равных.

— Они никогда не согласятся!

— Они согласятся, — уверенно говорю я. — Если увидят, что вы можете уйти к их конкурентам. Например… да хотя бы к дому Лебедевых, у которых как раз назрел конфликт с Сухаревыми из-за смежных рынков. Конкуренция — великая вещь. Она делает даже самых упрямых сговорчивыми.

Следующий клиент — молодой маг из обедневшей ветви дома Голубевых. Его нить слабая, почти угасшая.

— Они хотят отобрать последнее имение, — говорит он, его голос дрожит. — Говорят, я недостоин носить имя дома.

— Твое имя не имеет значения, — говорю я. — Имеет значение твое право на собственность. Елена, достаем документы на землю.

Она кладет перед ним папку.

— Ты должен принять решение, — говорю я тихо, но твердо. — Или ты отстаиваешь свои права, или тебя сотрут в порошок. Третьего не дано.

Его нить на мгновение вспыхивает, становится ярче. Он выпрямляется.

— Я буду бороться.

— Правильное решение, — киваю я. — Значит, работаем. Твое имение записано на тебя по старинному праву неделимой собственности, это сильная позиция. Мы подадим иск о признании попыток отъема нарушением родового кодекса. Это затормозит их на полгода, а за это время мы найдем на них рычаги. Елена, готовим документы в Суд родов. Без шантажа, без угроз. Только законные методы. И не забудь выставить счет. Со скидкой за принципиальность. Пусть знает, что борьба за справедливость тоже имеет свою цену.

После его ухода Елена смотрит на меня.

— Ты мог просто приказать ему бороться. Зачем тратить время на диалог?

— Потому что его решение, по сути, имеет больший вес, чем контракт. Он не просто согласился на наши услуги — он принял принцип.

В течение дня мы принимаем еще нескольких клиентов. Один владелец сети пекарен жалуется на поборы местной банды. Я отправляю с ним двух охранников в гражданской одежде.

— Просто постойте рядом, — инструктирую я их. — Если бандиты появятся, не вступайте в драку. Просто звоните в полицию и снимайте все на телефон.