Лифт в тёмном закутке площади действительно раздвинул створки, подмигивая домашним жёлтым светом.

— Ты ведь не пойдёшь туда один? — на всякий случай уточнил Джипси.

— Один? Не-е-ет, я уже проходил это с Саважем!

Гай громко свистнул, и по полу застучали острые коготки. Мич вскарабкался по ноге и спрятался под пледом. Парень проверил наличие патронов в «Буре», хлопнул по баллону инсинератора, сунул в магнитные зацепы джанавар.

— Я готов. ЭМИ-подавитель оставляю тебе — мало ли, роботы взбрыкнут. Заминируйте коммуникации и потихоньку осваивайтесь — при хорошем раскладе нам эту махину ещё в гипер выводить. Принимайтесь за работу… Так или иначе — сегодня тему с Дезеретом мы закроем.

* * *

Лифт спускался, лязгая лебёдкой. Такая примитивная конструкция на Дезерете, где давно знакомы с технологиями искусственной гравитации? То ли это была дублирующая система, то ли подъёмник сохранился здесь с незапамятных времён. Гай постукивал носком ноги в такт привязчивой музычке, которая всплыла откуда-то из глубин подсознания. Мич выглядывал из-под пледа, косился на хозяина чёрным глазом и шевелил ушами.

Дёрнувшись, кабина остановилась. Распахнулись двери, и Кормак шагнул наружу, осматриваясь. Светильники горели только в одном из коридоров — остальные поглотил мрак. Это было явным приглашением, и Гай двинулся вперёд. Далеко впереди мигала вывеска «МИР ГРЁЗ». И — мелкими буквами: «Добро пожаловать в новую реальность!»

Это был тот самый клуб, который открыл Рудольф Вестингауз, уволившись из администрации Дезерета. Под рифлёными подошвами сабатонов бронескафа хрупало битое стекло, фонари гасли у парня за спиной, слышался металлический скрежет и лязганье.

— Ну, здравствуй, Гай! — раздался хриплый голос.

На свет вышла огромная металлическая фигура.

— Рудольф? — удивлённо выдавил из себя парень.

— Не похож, да?

Бочкообразное туловище, массивные, по-птичьи изогнутые ноги, пара верхних манипуляторов, намёк на голову в виде прозрачной нашлёпки, из которой глядело высохшее лицо Рудольфа, который будто постарел лет на пятьдесят.

— Это замечательное устройство — по сути передвижная медицинская капсула, инкубатор. Я уже мёртв, от меня осталась голова и изломанный позвоночник… Мне нечего терять…

— Руди, какого хрена с тобой произошло? На Дюплесси ты здорово меня отделал, а теперь вот в таком состоянии…

— На Дюплесси был очередной скафандр. Я больше года — овощ, Гай. Меня убили конфедераты, меня — и Джессику. А я убил Конфедерацию руками её же детей! — он явно гордился собой.

— Я так понимаю, прежде чем убить ещё и меня — ты всё-таки хочешь сыграть роль злодея из мультиков и поведать мне о своих ужасных деяниях? Тогда можно я присяду вот сюда, на этот парапет?