— А пожалуйста!

Память Иоахима фон дер Боддена услужливо подсказала Гаю Кормаку на какую кнопку следует нажать, чтобы запустить маневровые двигатели. Взявшись за штурвал, он с удовольствием ощутил лёгкую дрожь машины и пробормотал про себя:

— Айн, цвай… — как старый альтрайт научился управлять эльфийским кораблём, и какие отношения связывают Нойшванштайн и Рованион — об этом он решил подумать позже.

«Птица» показала себя во всей красе — и в атмосфере, и на дальней орбите. Управляемость, маневренность, стабильность работы двигателей и вспомогательных систем — Гай не мог нарадоваться подарку, закручивая виражи и фигуры высшего пилотажа.

— Беру свои слова обратно. Это не просто конструкция. Это настоящий шедевр! — выдохнул он, заходя на посадочную глиссаду.

Эльфийка, сидящая в кресле второго пилота со слегка зелёным лицом, только кивнула. Манера пилотирования Гая её явно шокировала.

* * *

— Мы думали, ты с этой эльфийской кралей уже того… Усвистал! — дядя Миша шмякнул небольшой рюкзак с вещами на кровать, которая жалобно скрипнула. — Экие ты кренделя выделывал в воздухе — она тебе кабину не заблевала?

— Заблевала — не заблевала… Она девушка, в конце концов, прекрасная дама… — Дон стянул ботинки и с наслаждением вытянул ноги.

— А что, девушки не блюют? Вон, Глашка моя, на свадьбе так медовухи нахлесталась, что блевала всю первую брачную ночь, а я ей волосы держал…

— Вот это любо-о-о-овь! — вздохнул Думбийя и закатил глаза. — Куда нам до такого уровня взаимопонимания!

— Граждане пассажиры! Немедленно занять горизонтальное положение и пристегнуться, через десять секунд взлетаем! — прикрикнул Гай. — Следующая остановка — Либерти. Там мы немного задержимся — говорят, ретранслятор гала-сети на краю системы Жёлтой Розы работает стабильно. Сможете отправить весточку родным.

Дон насупился, Дум-Дум кивнул, а рашен отмахнулся и повернулся на бок.

— Ну, дело ваше. Айн, цвай, драй! — Гай потянул на себя штурвал и подумал, что из этой «Птицы» может получиться отличный универсальный атмосферно-системный истребитель.

А потом, когда Рованион остался позади и до точки гиперперехода было рукой подать — о том, что наверняка у эльфов такие истребители уже имеются…

* * *

— Это что — Либерти? — Дон с сомнением глядел на экран, куда транслировалась картинка с визоров. — Кошмар какой… Это — мир первой пятёрки?

Гай и сам пытался понять, что он сейчас видит на мониторе. Все материалы в гала-сети об этой планете и то, что он сейчас наблюдал, никак не склеивались в мозгу. Либерти — один из самых развитых миров, входит в первую пятёрку, одна шестая всех пользователей гала-сети — именно отсюда. Развитая промышленность, десять миллиардов населения, внедрение высоких технологий в повседневность… И — серые коробки городов, серые капсулы транспортных средств, фигурки людей в серых одинаковых костюмах… Где то транслируемое в гала-сеть изобилие красок, роскошные карнавалы и безумные фестивали, миллионы счастливых людей, которые наслаждаются всеми благами, которые только может предоставить постиндустриальная высокоразвитая цивилизация?