В ответ облегчённо хохотнули:

— Нет проблем, уладим формальности — и добро пожаловать на Либерти!

Наверняка им там капала премия за каждый заарканеный корабль. А уж эльфийский эксклюзив начальство явно оценит!

Мимо серого шара «Крокета» местный буксир провёл птичку к огромному орбитальному комплексу, соединённому с поверхностью планеты ниткой космического лифта.

— Это «Матагорда-Топ» — космические ворота Либерти, — сказал Думбийя. — Говорят, она двадцать километров в диаметре, и ежедневно принимает две сотни кораблей с грузами, а постоянно проживают там десятки тысяч человек! Это просто город на орбите, охренеть!

Орбитальный лифт постепенно приближался, и становилось понятно, что нитка эта — монументальная колонна впечатляющих размеров, по которой сновали грузовые модули. Внизу, у подножия конструкции раскинулся ещё один город — нижний. «Матагорда-Боттом» — как они узнали из короткой брошюры для туристов, которую им прислали резко подобревшие диспетчеры.

При всей грандиозности архитектуры, титанические постройки тексов производили тягостное впечатление — серость, геометричность, скупость на детали и исключительная функциональность. После буйной зелени, вычурности и затейливости Рованиона такой подход просто резал глаза!

— Да как они здесь живут-то? — взрыкнул дядя Миша. — В Разломе и то веселее было! Тут точно фляга может свистнуть ненароком… Гай, я тут десять дней не выдержу!

— Прибудем — осмотримся, разберёмся что к чему. У меня дело есть в Галиаде, нужно навестить одно злачное место… А тут не может быть настолько грустно, раз есть злачные места!

Буксир затащил «Айвэ-11» в док и, пыхнув дюзами, отбыл на место несения службы. Магнитные зацепы приняли в свои объятия эльфийский корабль, и парень вздохнул — он как-то не ожидал, что его общение с рованионским летуном будет таким коротким. Всё-таки птичка запала ему в душу.

— Ну что, с вещами на выход? — мрачно проговорил Дон.

— Тьфу-тьфу, — дядя Миша постучал Дум-Дума по башке за неимением иного дерева.

Думбийя посмотрел на рашена как на идиота, пригладил несуществующую причёску и потянулся за сумкой, которую так и не пришлось распаковать.

* * *

Их встречала странная на неискушённый и провинциальный взгляд компания: юная симпатичная девушка, затянутая в серый обтягивающий комбинезон, выгодно подчёркивающий стройные ноги, изящную грудь и тонкую талию. Два крупных мужчины, в таких же комбинезонах и с полусферическими блестящими шлемами на головах — только подбородки торчат.

Что в этом трио странного? Они все были киборгами. Только сравнить этих киборгов с теми, которых раньше приходилось видеть Гаю — это то же самое, что сравнивать «Эрнест» с «Айвэ-11». Фасеточные, как у какого-то диковинного насекомого, глаза девушки сияли мягким светом, молочно-белая кожа лица плавно переходила в металлокерамику шеи, хромом сверкал шунт на виске — аугментация смотрелась не как чужеродная, искусственная деталь, вживлённая в человеческое тело, а как ювелирное украшение, произведение искусства!