— Чертовщина какая-то, — буркнул Думбийя. — А где…

Что хотел сказать зумбиец, так и осталось тайной — в динамике раздался вежливый голос:

— «Айвэ-11», говорит орбитальная станция «Крокет». Какова цель вашего прибытия в систему Жёлтой Розы?

— Транзит и выход в гала-сеть. Час-другой — и нас не будет на ваших радарах.

— «Айвэ-11», вынужден просить вас проследовать в док орбитального комплекса. По Декрету №18 все корабли двойного назначения принудительно выкупаются Министерством обороны Республики Либерти с предоставлением экипажу и пассажирам билетов до пункта следования.

В кабине «Птицы» повисла тишина.

— И когда мы сможем улететь на Ярр? — спросил Гай.

Диспетчер замялся. Эта заминка продолжалась более минуты, а потом уже другой голос ответил:

— Межсистемный паром «Центавр-Старлайнс» сможет доставить вас на орбиту Ярра через десять дней.

Дядя Миша тронул Кормака за плечо:

— Не нравится мне это… А если мы просто прыгнем сейчас?

Гай покачал головой:

— На разгон нужно около трёх минут, нас «Крокет» на атомы расщепит. Амнистия у вас официальная, я и вовсе с законом трений не имел — каких-то проблем по этой линии можно не ожидать. Придётся соглашаться — тем более у меня есть на Либерти кое-какие дела. А вообще — мне бы до гала-сети добраться, и нас быстро отсюда вытащат… Хотя, чёрт возьми, с них станется попытаться конфисковать «Одиссей!» Вот ведь… Дерьмо!

«Одиссей», конечно, был кораблём исключительным, но сражаться на одном авизо против всей орбитальной группировки Либерти и спешно формирующегося флота — это была совсем дурацкая идея. С другой стороны, как власти Республики отнесутся к прибытию на планету одного экстравагантного провинциального монарха — это был хороший вопрос.

Утешал себя этот монарх только мыслями об ужасном эгоцентризме жителей высокоразвитых миров — им обычно тоньше лезвия было, что происходит за границами их системы. Это к ним все летели и на них все смотрели как на полубогов и пример для подражания… А что там творится в очередном захолустье, как зовут местных корольков — плевать им было. В корне ситуация поменялась только на Кармарене — местным пришлось примерить на себя роль столичных жителей и знакомиться с новыми согражданами с Абеляра, Гвадалахары и других планет новосозданного Протектората.

— «Айвэ-11», в док вас отбуксируют. Не делайте резких движений — вы на прицеле главного калибра «Крокета».

— Нет проблем, «Крокет». Готовьте документы — мы намерены содрать с вас хорошую сумму, наша птичка дорого стоит. Хотим посетить достопримечательности и насладиться жизнью — а на это нужны деньги, верно? Когда ещё доведётся побывать в гостях у тексов?