Выпад был резким: кожа свистнула в сантиметре от моего плеча, распоров серую ткань халата (простите: хомоноги?). Я едва успела отпрянуть, прижимая стопку полотенец к груди, словно щит.
– Вот не поверю, что Тинхе поручил тебе избить меня и сдать адаптации.
Её глаза блеснули неистовой и по–своему прекрасной в своей искренности злобой. Алиса не понимала, чем Тинхе восхищается во мне. Я же, глядя на неё, никак не могла взять в толк: почему они до сих пор в такой крепкой связке?
Девушка медленно перехватила кнут, гася инерцию. Кончик кожаного хвоста змеился по плитам, выбивая из них крохотные искры – магический уловитель (смесь символов) над нами едва заметно загудел, реагируя на заряд в оружии.
– У любого приказа найдётся несколько интерпретаций, – выдохнула она.
– Стой! – я попятилась. – Многое изменилось. Я уже не та, что в нашу первую встречу.
– Да, у тебя появился защитник, который решает за тебя все проблемы. Решал. – Она покачала головой. – Куда же делись твоя хвалёная самодостаточность и независимость? – Бывшая Избранная замахнулась для второго, но явно не последнего удара. Она не собиралась задерживать меня быстро и эффективно. Ей хотелось сделать это медленно и болезненно. – Думаешь, я забыла, как ты посмотрела на меня, когда узнала о моих чувствах к Тинхе? Лицемерка!
Последнее слово взлетело вместе с кнутом. На этот раз бывшая Избранная не целилась в плечо – она намеревалась захлестнуть мою шею или сорвать платок вместе с волосами.
Я была быстрее.
Опыт? Хладнокровие? Или те самые изменения, что внес Малыш, подстраивая мой организм под лэйтарку?
Хвост кнута я поймала полотенцем. Рванула на себя, в одно движение наматывая обжигающую огнём кожу на локоть и сокращая дистанцию до минимума. Алиса не ожидала такой прыти. Когда мы оказались почти вплотную, я плеснула ей в лицо из открытого флакона, который всё это время прятала под полотенцами.
Густое, вязкое масло попало точно в цель. Пользуясь секундной слабостью Алисы, я рванула кнут на себя, перехватывая рукоять. Кожаная змея послушно захлестнула запястья бывшей Избранной, сковывая её же собственным оружием. Не давая ей протереть глаза, я толкнула девушку в сторону технического помещения (которое на деле было одним из встроенных шкафов для белья – полметра на два, но не будем придираться, хорошо?).
Она влетела внутрь, запутавшись в полах собственных одежд, и я с грохотом захлопнула дверцу. Щёлкнули замки. С той стороны раздался яростный крик и несколько глухих ударов. Я не надеялась (да и не хотела), что Алиса задохнётся в узком пространстве. Она или сама скоро выбьет дверь, или вызовет подмогу по вейосу. Всё зависит от того, что победит: гордость или жажда мести.