Не теряя времени, я бросилась к лестнице. Пояс хомоноги развязался, полы хлопали по воздуху, пока ступеньки летели одна за другой. Лёгкие горели, но я неслась вперёд к цели: неприметной двери, открывающей вход к зелёной поляне и раскидистому дереву, склонившемуся над застывшим озером...
Чёрт, как же неприятно осознавать правоту Алисы. Когда–то я осуждала её за влюблённость во Врага – в злодея, что пытал её морально и, может, даже физически; того, кто бросил её в руки специалистов адаптации. А теперь сама рвалась к нему на мимолётную встречу, рискуя абсолютно всем. Прошлая «я» хорошенько бы мне врезала за подобный идиотизм. Ну, попыталась бы. Сейчас я сильнее, хитрее и проворнее, чем была. Профессиональная Избранная. Оружие богов…
– Ой!
Я отлетела на пол, расплывшись по плитам пятном тёмно-серой ткани. В голове взорвались звёздочки. В центре этого сияния, прямо напротив меня и в той же нелепой позе, обнаружилась девушка. Она сидела аккурат у заветной двери.
Странная такая девушка. В длинном платье с коричневым фартуком. Светлые волосы с отросшими тёмными корнями. Наивное лицо и распахнутые от удивления глаза. Один в один, чёрт побери, моё отражение в первый день в Центре.
– Что за…х-х-хурма?!
- 16 -
Она выглядела как я. Если бы пропустила себя через десяток фильтров. Про кого—то говорят – блеклая копия. Она была копией яркой. Глаза — чистая, глубокая лазурь, тогда как мои — затянутое смогом небо. Черты лица симметричные. Без сеточки морщинок у глаз. С ровным цветом кожи. Правильный нос. Вместо волос, выжженных дешёвой краской, приличный блонд. Руки без единой ссадины, без мозолей. И всё же, так похожа на меня.
Избранная сто сорок семь дробь два.
— Сейчас моё время, — уверенно проговорила девушка, кивая на дверь.
Она поднялась, и я заметила на её запястье вейос.
Это лэй.
Лэй в моей одежде времён Центра и моего первого потока.
Ну же, Дробь, соображай, что это должно значить!
— Нет, — возразила я. — Внесли изменения.
— Опять? — внезапно возмутилась девушка, раздражённо сдёргивая фартук. — Тратить полторы секунды, чтобы предупредить, конечно, никто не сподобился. Не им же приходится каждый раз заново вживаться в образ! Ой, извини, — она осеклась, заметив мой ошарашенный взгляд, и аккуратно сложила фартук, попутно оправляя светлые локоны. — Просто так давно ничего не помогает. Наверное, резкое изменение курса адаптации – оно к лучшему?
Лэй окинула мой халат в пятнах масла и спрятанное под ним рваное платье профессиональным сочувствием.
— Будет сложно, — посторонилась она, пропуская меня к двери. — Готова?