— Ходу, — командую я, и мы сбегаем по холму со стороны, противоположной крепости.

Пригибаясь, перебегаем от одной кучи камней к другой, Вэра останавливается, найдя себе убежище, натягивает тетиву… Ой, и неприятно оставлять его позади, так и кажется, что он целится мне в спину.

Останавливаюсь метрах в тридцати пяти-сорока от прячущихся за щитом, поворачиваюсь к Вэре, но не вижу его, делаю взмах рукой, и он высовывает голову из укрытия. Примеряюсь, как лучше встать, взять арбалет. К тому моменту штурмующие бегут к стенам, забрасывают кошки и начинают очень быстро карабкаться.

Указываю на цель справа, оставляя арбалетчика Вэре как более опытному стрелку, он кивает. Вскидываю руку, загибаю пальцы: один, да, три! Стреляю, целясь в спину противнику, чтоб наверняка, в голову или шею рискую не попасть. Стрела Вэры пронзает горло арбалетчика на мгновение раньше, моя цель дергается, и я промахиваюсь, матерюсь.

— Атака с тыла! — орет чудом выживший, разворачиваясь и прикрываясь от нас щитом.

Эристан рубит веревку штурмующего стену, и он валится наземь, успев сгруппироваться. Его напарник спрыгивает, бросив кошку. Вэра стреляет по тому, что слева, я — по правому, но они мечутся из стороны в сторону. В этот раз мне удается ранить цель в бедро, а потом они прячутся за огромный щит, и нам с Вэрой их никак не достать.

Не спуская тетивы и поглядывая на врага, Вэра неторопливо подходит к нам.

— Отставить штурм! — орут из-за щита. — На помощь!

— Ура!!! — радостно орет Эристан, чем делает нам медвежью услугу. — Леон пришел!

Говорю Вэре:

— Прикрывай, я их обойду. Аркан — обходишь с другой стороны щита.

Сую тесак, больше похожий на меч, Аркану, себе оставляю нож и арбалет, приставным шагом, чтобы видеть бегущих на помощь из-за крепости, где тоже есть арбалетчик, от укрытия к укрытию передвигаюсь к нападающим, превратившихся в жертв, провоцирую арбалетчика, чтобы тот высунулся и поймал стрелу Вэры. Аркан с тесаком заходит слева.

Мы все рискуем. Успех зависит от того, кто успеет первым: я или захватчики с той стороны.

Укрывшийся за щитом для своих комментирует происходящее:

— Труф, они берут нас в клещи. Арбалетчик, мечник лучник.

Труф никак себя не обозначает. Ускоряюсь, кувырком перекатываюсь к последней возле крепости груде камней. Занимаю позицию лежа. Стреляю в ногу, выглядывающую из-за щита. Доносится крик. Прячусь, и вовремя: в камни впивается арбалетный болт. Следует свист, ругань, лязг. Оборачиваюсь назад и вижу, что Вэра водит луком из стороны в сторону, но штурмовики закрываются, на них сбоку налетает Аркан, щит немного поворачивается, открывая целящегося в него арбалетчика. Спускаю крючок — есть! В голову! Заряжаю арбалет, и вдруг медальон на шее становится горячим. Повинуясь неосознанному порыву, я откатываюсь за мгновение до того, как болт чиркает по месту, где я только что лежал.