– закончив рассказывать, устало заметила Вера, – я тогда решила – хватит с меня, больше ни одна сволочь не пролезет ко мне в душу, не затронет чувства. И все было прекрасно, пока не появился ты. Господи, и откуда только ты взялся на мою голову? – А ты? – он ухватил железными пальцами ее затылок, заставил встретиться взглядом с его свинцовыми глазами. – Откуда ты взялась? Ты говоришь, что я сделал тебя слабой? Это неправда, это ты сломила мою волю, поймала в свой капкан. Вера, всхлипнув, потянулась к нему, обхватила руками шею, принялась целовать его лицо – ярко-выраженные надбровные дуги, тонкий благородный нос с заметной горбинкой, поросшие колючей щетиной щеки. – Володя, что же нам делать? Кто-то из нас должен оказаться сильнее и прекратить это все. Мы же оба понимаем, что у нас нет будущего. – Нет! – кивнул он и вдруг зарычав, словно от болезненной ярости, стиснул ее, опрокинул, подмял под себя, хрипя, – Мне плевать, я не отпущу тебя! Моя! Навсегда моя! Когда небо за окном посветлело, кто-то стукнул в дверь на первом этаже. Володя вздрогнул, поднялся с кровати, быстро натянул брюки и поспешил вниз по лестнице. Вера, сладко потянувшись, поднялась вслед за ним. Кто это, интересно, в такую рань? До сих пор ей еще не приходилось сталкиваться с его знакомыми, иногда создавалось впечатление, что он и в самом деле отшельник, не имеющий никаких контактов с окружающим миром. Нужно было одеться, она ухватила за край подола брошенное на стул темно-синее платье, задела Володину куртку, та упала на пол со странным тяжелым грохотом. Подняв ее, Вера ощупала в кармане пистолет. Она тяжело опустилась на кровать. Значит, все ее опасения – правда? Он в самом деле завязан в чем-то криминальном? И обнаружить это теперь, после этой ночи, когда они были близки друг к другу, как никогда. Теперь, когда она окончательно убедилась, что никого роднее не было у нее в жизни. Вдруг она отчетливо поняла: ей все равно. Она верит ему, она знает его – он ни за что не сделал бы ничего подлого. Пусть он кто угодно – бандит, разбойник с большой дороги, – она останется с ним. И, если будет нужно, пройдет через все, что ему предстоит. Она не может и не хочет больше бороться с собой. Конечно! Так тому и быть. Аккуратно сложив куртку, она натянула платье и спустилась вниз. Володя разговаривал с каким-то молодым парнем, почти мальчишкой. Он обернулся на звук ее шагов и поморщился, сдвинул брови. Наверное, ей не следовало спускаться. Парень, еще не успев увидеть ее, продолжал говорить: – Я обзвонился,