— Хочешь сказать, что лишился магии?
— Нет, конечно, но она значительно ослабла. Да и потом, ты сам видишь, что потолок в проходе низкий, и стены практически царапают его.
Бакэ-дзори высунулся на пару секунд, после чего печально вздохнул.
— М-да, наверное, мне стоило послушать твоего совета и остаться дома.
— Надо бы, — согласился я с лёгкой улыбкой.
— Что смешного? — возмутился тот. — Я ведь помочь хотел, а ты насмехаешься над моим героизмом!
— Не над ним, бакэ, — тихо ответил я. — Просто мы пройдём туннель, ведь у нас есть то, чего лишены остальные.
— И что же? Напускная радость, граничащая с идиотизмом?
— И это тоже, — я не стал спорить. — А ещё возможность отступить.
— Не понял.
— Вскоре поймёшь, — я собрался и уверенным шагом двинулся вперёд. — Готов?
— К такому нельзя быть готовым.
* * *
За спиной захлопнулась очередная ловушка, размолов кости грешников в порошок. Их крики и стоны раздавались со всех сторон, но я старался не обращать на это внимания. Моей целью был выход из туннеля, что виднелся впереди. Над головой тёмный потолок, не единого просвета, куда можно было бы спрятаться. И только благодаря магии матери я мог видеть в темноте, чего нельзя было сказать о ванах, что шли на убой, словно скот.
Что ж, они это заслужили. Простых крестьян Мироздание сюда не приводит.
Мне удалось пройти несколько захлопывающихся стен, но впереди оставалось ещё очень и очень много. Однако благодаря зрению и способностью маневрировать, мне удавалось вовремя отскакивать, подставляя под удар мертвецов. Их кровь и части тел летели мне в лицо и на одежду. Не прошло и часа, как я превратился в грязного и жуткого бродягу-мясника. Наверное, именно так можно было бы охарактеризовать мой внешний вид.
Ваны, медленно бредущие рядом, толкались и преграждали путь. Приходилось работать плечами или же сторониться их. Мне совсем не хотелось никого подставлять под удар, даже понимая, что они находятся здесь заслуженно. Всё равно стены сделают своё дело, так что можно попросту не обращать внимания на «попутчиков».
Но внезапно что-то заставило меня остановиться. Лицо женщины, что прошла мимо, показалось мне смутно знакомым. Но из-за тьмы и других ванов, я не сразу разобрал, кто это был. Однако через секунду подскочил к ней и схватил за плечо, резко развернув.
— Иоко?
Передо мной стояла привлекательная раньше брюнетка. Вот только теперь её лик изменился. Морщины и тёмные круги под глазами в корне меняли представление о красивой женщине. Но и она меня узнала.
— Тсукико? — моя бывшая рабыня и первая жена испуганно схватила меня за руку, робко потянув за собой. Ведь остановиться, как я, не могла. — Тсукико, прошу, помоги…